Al-Ahram Hebdo, Livres | America, un voyage dans le temps, l’espace et le genre
  Président Abdel-Moneim Saïd
 
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 Semaine du 27 janvier au 2 février 2010, numéro 803

 

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Livres

Salon du Livre du Caire. Des centaines d’éditeurs sont présents au Salon du livre. Al-Ahram Hebdo a choisi de présenter à ses lecteurs une sélection d’ouvrages publiés par des maisons d’édition égyptiennes et composés majoritairement de romans.

America, un voyage dans le temps, l’espace et le genre

Six finalistes sur 151 œuvres candidates cette année, avec une « pré-liste » de 16 romans, le Prix international pour la fiction arabe, lancé par la Fondation du Booker anglais avec un soutien émirati, va être annoncé le 2 mars 2010. La liste courte renferme les romans de l’écrivain jordanien Jamal Naji : Endama tachikhou al-zéab, du Palestinien Rabie Al-Madhoun : Al-Sayeda men Tal-Abib, le Saoudien Abdo Khal : Tarmi bicharar, des Egyptiens Mohamad Mansy Qandil : Youm ghaèm fil bar al-gharbi, Mansoura Ezzeddine : Waraa al-fardoss et le Libanais Rabie Jaber : America.

En effet, le roman America ne passe pas inaperçu. Déjà dès le début, l’écrivain, à travers ce titre curieux, crée un horizon d’attente assez vaste. Quel America ? Les Etats-Unis ? Le continent de l’Amérique du Nord ? du Sud D’aujourd’hui ou d’autrefois ? Temps et espace s’imbriquent l’un dans l’autre.

Le lecteur découvre à travers le déroulement des incidents qu’il s’agit bien des continents américains. Un nouveau monde garantissant, au début du XXe siècle, de grosses fortunes. En outre, l’écrivain accorde un intérêt particulier à l’espace qui va au-delà de l’Amérique pour atteindre des pays de l’autre côté de l’océan. Le personnage principal, Martha Hadad, qui part à la recherche de son mari Khalil Haddad, quitte son village natal Batater situé au Liban pour arriver à Alexandrie et prendre un navire à destination de Marseille, puis elle arrive au Havre pour prendre un autre navire à destination de New York. D’ailleurs, les lieux ne se limitent pas uniquement aux endroits dans lesquels le personnage principal bouge. Un jeu de temps et espace est envisagé par l’écrivain. Ce dernier aborde les grandes crises de la première moitié du XXe siècle dont les deux guerres mondiales et l’épidémie de l’influenza. Ainsi, le lecteur est-il projeté au Japon, à la Chine, la Sibérie

Le roman s’ouvre sur la prière de Martha Haddad, une femme jolie et pauvre, en voyant la statue de liberté (Martha la nomme la dame en pierre) à son arrivée à New York. Le lieu son mari est parti il y a des années pour travailler comme un colporteur. Mais, comme il a cessé de lui envoyer des lettres, elle était dévorée par l’inquiétude. Une raison pour laquelle elle part malgré tout le monde en vue de le chercher. Il y a tout le temps ce désir de la part du narrateur d’approcher la vie intérieure du personnage. Pour ce, il ne cesse d’avoir recours à la technique d’enchaînement libre. Une fois que Martha rencontre un personnage ou mange un repas, le narrateur, tantôt, s’explicite pour nous transmettre son monologue intérieur et tantôt il devient implicite pour lui donner à elle seule la parole. « Qui sont ces gens ? D’où viennent-ils ? Et quelle est leur destination ? ». Des questions tout le long du roman posées par Martha : elle est toujours cet être angélique esseulé, inquiet qui contemple les autres sans oser intervenir. Le navire lui était un monde flottant la langue arabe s’est fondue au milieu d’autres langues européennes.

Tout le long de son voyage, Martha — ainsi que le lecteur — fait connaissance des personnages. Certains poursuivent avec elle le chemin, d’autres disparaissent. Or, dans tous les cas, ils laissent transparaître l’image qu’ils ont esquissée de l’Amérique. Une image oscillant entre rêve en rose et réalité affreuse, qui n’est autre que  la vie de Martha elle-même. Et à travers le parcours de cette dernière, une chronique de la tendance migratoire des générations à la recherche d’un nouveau monde est élaborée.

Roman psychologique, romantique … America, comme le continent, est à caractère polymorphe et surtout unique.

Lamiaa Al-Sadaty

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Rabie Jaber, America, aux éditions Dar al-adab et Al-Markaz Al-Thaqafi Al-Arabi, 2009.

 




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