Handball. La sélection égyptienne juniors a été éliminée des demi-finales des championnats du monde après sa défaite 21-27 contre le Danemark, lundi au Caire.

Se consoler avec la 3e place

Lors de l’édition de 1993, la sélection juniors égyptienne avait réalisé un exploit historique aux dépens du Danemark en remportant le titre de la compétition. Mais en 2009, la sélection danoise a privé l’Egypte de rééditer cet exploit en battant largement les juniors égyptiens, lors de la demi-finale de lundi denier, dans la grande salle du stade du Caire. Un résultat décevant pour la sélection égyptienne dont le rêve était d’accéder à la finale et que les Danois ont réduit en poussière.

Avec cette défaite, les jeunes Egyptiens disputeront le match de classement ce mercredi contre la Slovénie, qui a perdu contre l’Allemagne lors de la deuxième demi-finale. « Le titre de la compétition était notre objectif. Mais notre rêve à été brisé lundi, après la défaite contre le Danemark. Cette défaite est vraiment décevante mais on peut se consoler par la 3e place qui est notre actuel objectif », explique Waël Abdel-Ati, l’entraîneur de la sélection juniors.

Placée dans le groupe A, la sélection juniors a réalisé un bon parcours lors du tour préliminaire avec 4 victoires successives contre l’Islande, l’Argentine, le Qatar et le Koweït. La seule défaite des Egyptiens était lors de la dernière journée face à la sélection allemande.

Malgré un parcours sans faute lors du tour principal, l’Egypte a été classée deuxième après la sélection allemande qui a aussi remporté ses 3 rencontres dans le tour principal de la compétition. Mais la victoire de l’Allemagne contre l’Egypte lors du tour préliminaire a offert la première place aux Allemands et ainsi ils ont évité de rencontrer la redoutable sélection danoise lors des demi-finales, laissant cette confrontation difficile à l’Egypte.

Dès le début de la compétition, les Danois se sont exprimés sérieusement. C’est la seule sélection qui a remporté toutes ses rencontres et avec une différence d’au moins 5 buts. C’est une sélection sans lacunes avec une défense solide, une attaque très puissante et un gardien doué. C’est pourquoi la défaite de l’Egypte ne fut pas une grande surprise. Le plus décevant étant la différence de 6 buts au score final. « La différence de niveau est claire entre les deux sélections. Mais il faut préciser que nos joueurs n’ont pas présenté leur niveau normal. Ils étaient complètement déconcentrés et n’étaient pas habitués à jouer devant 25 000 supporters », explique Waël Abdel-Ati.

Joueurs de l’avenir

En marge de cette élimination, il faut aussi préciser que cette sélection a révélé de nombreux joueurs qui assureront l’avenir du handball égyptien. A côté de Mohamad Mamdouh Hachim, le pivot de la sélection qui a participé avec la sélection nationale (seniors) lors du dernier championnat du monde en Croatie, plusieurs joueurs ont confirmé leurs talents et auront un rôle certain avec la sélection nationale à l’avenir. En tête, Karim Hindawi, le gardien de la sélection. Il était le gardien remplaçant tout au long des préparations avant la compétition et a eu l’occasion de participer à la première rencontre face à l’Islande. Grâce à sa performance exceptionnelle, il a réservé sa place de sorte qu’il a été classé deuxième meilleur gardien de la compétition derrière l’Argentin Maciel Leonel avec 115 arrêts de 296 tirs, soit un pourcentage de 38,9 % . On peut citer aussi Ali Zein, l’arrière-gauche de la sélection qui a brillé lors de avec ses tirs puissants éloignés. Cet arrière prometteur de 18 ans avait participé avec la sélection égyptienne des moins de 19 ans au championnat du monde qui s’est achevé en Tunisie, le mois dernier.

Mohamad Alaa Al-Sayed, le milieu de la sélection, est de même l’une de grandes révélations de la compétition. C’est un joueur hyperdoué et très intelligent. Ses pénétrations ont été décisives pour la sélection à plusieurs moments. « Le premier rôle des équipes juniors est de sécréter de joueurs capables d’évoluer dans la sélection nationale. Et je pense que la sélection juniors a réussi à présenter certains joueurs qui auront un grand rôle dans la prochaine période », confie Hadi Fahmi, président de la Fédération égyptienne de handball

Ce groupe de joueurs prometteurs seront priés de remporter la rencontre de ce mercredi face à la Slovénie afin de décrocher la troisième place, qui sera la seule consolation du public égyptien. La sélection doit au moins se hisser au niveau de la génération 1999 qui a remporté la troisième place lors du championnat du monde au Qatar.

Mohamad Mosselhi