En bref

Cyclones
La communauté scientifique établit de plus en plus un lien entre la fréquence et l’intensité des cyclones et le réchauffement de la planète, comme l’indiquent plusieurs recherches publiées récemment. La Nasa, l’agence spatiale américaine, dont les satellites sont la principale source d’informations sur le climat terrestre, note sur son site Internet qu’en raison de la montée des températures à la surface du globe, « un plus grand nombre d’ouragans et de tempêtes tropicales pourraient se produire et être plus violents ». La saison 2008 (juin/novembre) a été particulièrement active dans l’Atlantique avec jusqu’à présent neuf tempêtes tropicales, dont près de la moitié sont devenues des ouragans, quand la vitesse des vents atteint 120 km/h. Un accroissement de la température à la surface des océans d’un degré Celsius « entraîne une augmentation de 31 % de la fréquence des cyclones les plus puissants (vents supérieurs à 183,6 km/h), qui passent de 13 à 17 par an », ont calculé des chercheurs des universités de Floride et du Wisconsin.

Glaciers
Le volume de glace de l’Arctique pourrait atteindre cet été son plus bas niveau jamais recensé, a souligné, la semaine dernière, le Fonds mondial pour la nature (WWF), qui appelle la communauté internationale à parvenir rapidement à un nouvel accord sur la réduction des gaz à effet de serre. Des observations sur l’étendue et l’épaisseur de la glace indiquent un niveau historiquement bas pour la deuxième année consécutive, confirmant ainsi une tendance « catastrophique » qui pourrait menacer les ours polaires et accélérer le réchauffement climatique, explique le WWF. « Si l’on prend en compte la réduction de son épaisseur, il y a probablement moins de glace globalement dans l’Arctique cette année que n’importe quelle autre », depuis que l’on a commencé à suivre l’état de la banquise par satellite en 1979, précise Martin Sommerkorn, du WWF.

Taxi solaire
Le secrétaire général de l’Onu, Ban Ki-moon, a marqué la semaine dernière son engagement en faveur des sources d’énergie alternatives en se rendant sur son lieu de travail à bord d’un « taxi solaire », un véhicule fonctionnant exclusivement à l’énergie solaire. M. Ban a parcouru la distance entre sa résidence officielle et le siège des Nations-Unies en une dizaine de minutes, à travers les rues de Manhattan, à New York. Ce taxi solaire, qui rappelle par sa taille et sa forme les « smart cars » mais fonctionne sur piles solaires, est l’œuvre d’un ingénieur suisse de 37 ans, Louis Palmer. Ce dernier effectue depuis 2007 un tour du monde au volant de son véhicule pour promouvoir les énergies non polluantes. Il l’avait présenté à M. Ban en décembre à Bali (Indonésie) lors de la dernière conférence mondiale sur le réchauffement climatique.