« Pourquoi se rappelle-t-on certains prix Nobel, tandis que d’autres, non moins importants, tombent aux oubliettes ? ». Lorsque cette question a été adressée à Mahfouz par l’écrivain Mohamed Salmawy dans leurs entretiens-fleuves, le prix Nobel égyptien répond : « Je pense que la vraie raison réside dans le changement des goûts et des penchants pour la littérature.