Azmy Mehelba, un champion du monde en quête d’une première médaille

 A 33 ans, Mehelba se prépare pour ses 4es Jeux Olympiques (JO) consécutifs, après avoir déjà participé aux éditions de Londres 2012, Rio de Janeiro 2016 et Tokyo 2020. Fort de son expérience et de ses récents succès, il vise une place sur le podium olympique. Il s’est qualifié en remportant la médaille d’or aux Championnats du monde en 2022, devenant ainsi le premier Egyptien à valider son ticket olympique deux ans avant les JO de Paris. « Cette qualification obtenue très tôt est un atout, car j’ai eu tout le temps nécessaire pour planifier mon programme de préparation et établir un plan détaillé avec mon directeur technique, Diego Gasperini, qui me suit depuis longtemps. Je vise le podium olympique cette année », assure Mehelba.

A la suite de ces exploits, Mehelba enchaîne les succès. En 2023, il remporte le bronze en skeet aux Championnats du monde à Bakou, en Azerbaïdjan. Il s’agit de sa troisième médaille aux Championnats du monde, une première dans l’histoire du tir égyptien. Mehelba avait décroché la médaille d’or à Osijek (Croatie) en 2022 et la médaille de bronze à Grenade (Espagne) en 2014, confirmant ainsi sa progression et la stabilité de son niveau. Il a également remporté la médaille d’or à la Coupe du monde de Nicosie, à Chypre, ainsi qu’aux Jeux Méditerranéens (JM) en Algérie en 2023. Il clôt l’année 2023 avec le titre de champion du monde en Croatie. Alors que les regards se tournent maintenant vers les prochains défis, notamment les JO de Paris, Mehelba reste concentré sur ses objectifs futurs. « Les JO représentent l’apogée de tout athlète. J’ai hâte de représenter à nouveau l’Egypte et de viser une place sur le podium olympique », conclut-il avec détermination.

 Ziad Elsissy, numéro 1 mondial du sabre

 A 29 ans, le sabreur égyptien numéro 1 mondial se prépare pour les JO de Paris avec une médaille olympique en ligne de mire. Ce sera sa deuxième participation aux JO, après Tokyo 2021 où il avait terminé à la 14e place dans l’épreuve individuelle du sabre. Depuis Tokyo, Elsissy a gravi les échelons pour devenir le meilleur sabreur au monde. Son dernier exploit date de mai dernier au Grand Prix de Corée du Sud, où il a remporté la première médaille d’or pour l’Egypte dans l’épreuve du sabre, passant ainsi du numéro 2 mondial à la première place mondiale avec 188 points. Il a également remporté l’or en individuel et par équipes aux Championnats d’Afrique au Caire en 2023, ainsi qu’une médaille de bronze aux Championnats du monde à Milan. Sa montée en puissance a été marquée par une série de victoires impressionnantes dans les compétitions internationales depuis 2013, année où il a décroché la médaille de bronze en individuel et l’or par équipes aux Championnats d’Afrique au Cap-Vert. Il a remporté l’or trois fois en 2014, 2015 et 2019 en individuel et par équipes aux Championnats d’Afrique. En 2017, il a obtenu le bronze en individuel et l’argent en équipes aux Championnats d’Afrique du Caire. En 2022, il a remporté l’or aux JM en Algérie, ainsi qu’une médaille d’argent aux Championnats d’Afrique au Maroc. Son parcours jusqu’ici et ses performances au cours des dernières années, ainsi que sa première place mondiale font de lui l’un des favoris pour décrocher une médaille à Paris. « Je me sens prêt et plus déterminé que jamais. Je travaille sans relâche pour m’améliorer. Je suis convaincu que Paris 2024 sera le théâtre des récompenses de mes efforts », confie-t-il.

 Maha Amer, plongeuse prometteuse

 La plongeuse Maha Amer, 24 ans, a marqué un moment historique pour le plongeon égyptien aux Championnats du monde au Qatar en remportant la médaille de bronze au tremplin de 1 mètre avec un score de 257,15 points. Grâce à cette médaille, Maha a validé son billet olympique pour Paris. C’est la première médaille de bronze dans l’histoire de l’Egypte aux Championnats du monde de plongeon féminin et la première depuis celle remportée par Farid Semeka en 1932. Les débuts olympiques de Amer ont eu lieu tôt, aux JO de Rio 2016, où elle a gravé son nom dans l’histoire en devenant la plus jeune concurrente égyptienne dans l’épreuve féminine des 3 mètres à seulement 16 ans. Bien que sa 28e place ne reflétait pas alors tout son potentiel, cette expérience fut précieuse et a renforcé sa détermination. Maha a atteint ce niveau grâce à ses entrainements aux Etats-Unis. Maha Amer a maintenant les yeux rivés sur les JO de Paris. « Les JO de Paris sont une opportunité pour moi de réaliser mes rêves et de représenter mon pays dans cette discipline où l’Egypte n’a jamais connu de succès. Je travaille dur pour atteindre un bon niveau et je suis prête à donner le meilleur de moi-même sur la scène olympique », conclut Maha.

 Abdellatif Mohamed, le lutteur qui a du punch

 Abdellatif Mohamed n’est étranger ni aux podiums, ni aux distinctions. Il décroche son ticket olympique en remportant une médaille de bronze dans la catégorie des moins de 130 kg aux Championnats du monde de Serbie en 2023. Il a obtenu le bronze en battant le Chinois Ligzhe Meng sur le score de 3 à 2, validant ainsi sa troisième participation olympique. Abdellatif Mohamed, connu sous le nom de Bougui, a un palmarès impressionnant. Depuis 2015, il règne en maître sur les compétitions africaines, étant couronné champion d’Afrique chaque année jusqu’en 2024. Son palmarès s’enrichit également de performances remarquables sur la scène internationale. Il a montré très tôt qu’il était un espoir prometteur pour l’avenir en remportant une médaille de bronze aux Championnats du monde des moins de 21 ans à Budapest en 2015. Il a remporté l’or aux trois éditions des JA de Brazzaville en 2015, du Maroc en 2019 et du Ghana en 2024. En 2019, il a décroché le bronze dans la catégorie des moins de 130 kg aux Mondiaux militaires en Chine. En 2022, il a obtenu l’argent aux JM. En se préparant pour Paris, Bougui espère ajouter une médaille olympique à son palmarès. « Participer aux JO est toujours un immense honneur. Je suis fier de représenter mon pays et j’espère pouvoir décrocher une médaille pour rendre hommage à l’Egypte et à tous ceux qui me soutiennent », explique-t-il.

 Karim Abo Kahla, espoir de l’haltérophilie

 Aux JO de Paris, l’haltérophile Karim AboKahla nourrit de grands espoirs. Fort de ses récentes victoires et de ses performances exceptionnelles, il se prépare ardemment pour cet événement. Il a obtenu sa qualification grâce à ses victoires lors des différentes étapes de qualification. En 2023, il remporte une médaille d’or à l’épaulé-jeté en soulevant 213 kg, une autre médaille d’or au total (387 kg) et une médaille d’argent à l’arraché en soulevant 174 kg dans la catégorie des 96 kg aux Championnats du monde de Riyad. La même année, il obtient 3 médailles d’or aux Championnats d’Afrique de Tunisie en soulevant 167 kg à l’arraché et une médaille d’or à l’épaulé-jeté en soulevant 208 kg, pour un total de 375 kg. En 2024, il décroche trois médailles d’or : 170 kg à l’arraché, 211 kg à l’épaulé-jeté et 281 kg pour le total aux Championnats d’Afrique d’Ismaïliya.

Avec un programme d’entraînement rigoureux pour se préparer aux JO, AboKahla se concentre sur l’amélioration de ses performances et sur l’atteinte de nouveaux records. « J’espère remporter une médaille. C’est un rêve que je porte depuis longtemps et je travaille dur pour le réaliser ». L’avenir semble prometteur pour AboKahla, qui vise déjà de nouveaux sommets et prépare les JO avec l’espoir d’offrir une médaille olympique à son pays.

 Mohanad Shaaban, le pentathlonien champion du monde

 En décrochant la victoire lors des finales de la Coupe du monde 2023 à Ankara, le pentathlonien Mohanad Shaaban, 24 ans, s’est assuré sa qualification olympique. Il a surpassé le champion olympique britannique Joe Choong et le Mexicain Emiliano Hernandez. En remportant cette compétition, Shaaban confirme son statut de favori pour une médaille olympique à Paris. Son palmarès impressionnant est parsemé de médailles depuis ses débuts en juniors. En 2019, il a remporté l’or en individuel aux Championnats du monde juniors. En 2022, il a décroché l’or à la Coupe du monde du Caire.

En 2023, il a remporté le titre en relais mixte et par équipe, ainsi qu’une médaille de bronze en individuel aux Championnats du monde en Grande-Bretagne. En 2024, il a obtenu l’argent à la Coupe du monde de Budapest et une autre médaille d’argent à la Coupe du monde de Sofia. Grâce à ces performances, il occupe actuellement la 13e place mondiale.

Les regards sont désormais tournés vers Paris, où Mohanad Shaaban vise à faire briller les couleurs de son pays sur la scène olympique. « Je ne pense qu’au pentathlon. Je travaille ardemment pour rééditer l’exploit d’Ahmed Elgendy, vice-champion olympique. Rien n’est impossible », estime-t-il.

 Mohamed Elsayed, le visage prometteur de l’escrime

 Mohamed Elsayed, 21 ans, est un épéiste qui incarne l’avenir prometteur de l’escrime égyptienne, avec le potentiel de faire une percée significative lors de sa deuxième participation olympique. Elsayed a participé aux JO de Tokyo où il a atteint les quarts de finale, se classant 8e au tableau final. Il a crée la surprise en battant au premier tour contre le Français Yannick Borel, champion du monde en 2018, triple champion d’Europe et champion olympique aux JO de Rio. Elsayed s’est qualifié pour les JO de Paris en remportant l’argent aux Championnats d’Afrique au Caire en 2023 et l’or par équipes lors des mêmes championnats. En 2024, il a remporté l’or en individuel et par équipes aux Championnats d’Afrique de Casablanca.

En 2018, il a commencé son parcours jalonné de succès en remportant une médaille d’argent aux Championnats d’Afrique juniors en Algérie. En 2019, il a décroché une médaille d’argent aux Championnats d’Afrique juniors en Algérie et une médaille de bronze aux Championnats d’Afrique seniors au Sénégal. En 2021, il a obtenu une médaille de bronze aux Championnats du monde juniors en Egypte et une médaille d’or à la Coupe du monde d’Ouzbékistan. En 2022, il a remporté l’or aux JM en Algérie. Ce palmarès impressionnant fait d’Elsayed l’un des espoirs les plus brillants de l’escrime égyptienne aux JO de Paris. « Mon plus grand rêve serait de remporter le graal, une médaille olympique », conclut-il.

 Yomna Ayad, première boxeuse égyptienne à Paris

 Yomna Ayad (20 ans, 54 kg) est la première boxeuse de l’histoire de la boxe féminine égyptienne à valider son billet olympique pour les JO de Paris, décrochant une médaille d’argent aux Championnats d’Afrique à Dakar. Les débuts de Yomna sont récents. Elle a commencé à pratiquer la boxe il y a trois ans. Originaire du gouvernorat de Damiette, Yomna a commencé à s’entraîner au centre de jeunesse de son village dans des conditions très modestes. En 2018, elle a intégré la sélection juniors et a remporté le Championnat national. En 2020, Yomna a intégré l’équipe seniors et a remporté le Championnat national à quatre reprises. L’année 2022 a été un tournant majeur dans sa carrière puisqu’elle a remporté sa première médaille internationale, une médaille de bronze aux JM en Algérie. Yomna rêve de continuer à réussir en boxe aux JO pour attirer l’attention à la boxe féminine et inspirer les jeunes filles à suivre ses traces. « Je travaille ardemment et je m’entraîne avec acharnement. Tout le staff m’encourage pour obtenir de bons résultats aux JO. Je rêve également de faire de la boxe féminine égyptienne un sport de combat qui connaît le succès, à l’instar de la lutte féminine qui a été mise en avant grâce à la championne du monde Samar Hamza », confie-t-elle.