A Téhéran, la vie d’une vieille dame peut n’intéresser personne. Dans ce pays où les règles de conservatisme et les mesures de répression sont imposées forcément par le régime politique et les règlements stricts de la police des moeurs, on peut avoir l’impression que les vieilles femmes se ressemblent de par leurs tenues amples et leurs voiles conservateurs. Elles mènent une vie ordinaire avec leurs maris ou souffrent de solitude et de problèmes de santé en tant que veuves, abandonnées par leurs enfants.

L’image qu’on a d’elles peut être ainsi stéréotypée et répétitive. Or, dans My Favourite Cake (mon gâteau préféré), écrit et réalisé par le couple Maryam Moqadam et Behtash Sanaeeha, l’image de Mahin (Lily Farhadpour) est toute autre.

Veuve depuis trente ans, la septuagénaire dont le film raconte l’histoire est bien différente. Mahin est consciente de son âge, de sa solitude, et décide de se rebeller pendant un seul jour. Elle réclame ouvertement son droit à vivre, à aimer et à retrouver un compagnon de route. Elle rompt avec la routine quotidienne, après avoir rassemblé chez elle ses amies de longue date pour un dîner chaleureux.

Les femmes ôtent leurs voiles, parlent de leurs maladies, évoquent leur peur de la mort et leurs anciennes pratiques sexuelles. Elles font l’éloge de l’amour et parlent de la nécessité de trouver quelqu’un. Leur causerie intime est hilarante. Le lendemain, Mahin décide de partir à la quête d’un compagnon, après trente ans de solitude.

Le film a été écrit en solidarité avec les femmes qui réclament leur liberté face au régime conservateur et autoritaire de la République islamique. Le couple de scénaristes-réalisateurs Maryam Moqadam et Behtash Sanaeeha, dont les films audacieux critiquent souvent le régime au pouvoir, a travaillé sur ce projet juste après la mort de la jeune Mahsa Amini, arrêtée par la police des moeurs pour port de vêtements inappropriés. Elle est décédée à l’hôpital après trois jours de coma à cause d’une fracture osseuse, une hémorragie et un oedème cérébral.

Des manifestations se sont ensuite déclenchées réclamant la liberté des femmes et dénonçant l’autoritarisme du régime répressif. « Nous avons décidé de franchir toutes les lignes rouges restrictives et d’accepter les conséquences de notre choix de peindre une image réelle des femmes iraniennes, des images qui ont été interdites dans le cinéma iranien depuis la Révolution islamique », ont déclaré dans la presse les cinéastes qui ont été interdits de voyager pour assister à la première du film à la Berlinale en février dernier. Ils sont encore sous le joug des autorités iraniennes.

Dans un restaurant pour les retraités, Mahin entend une conversation entre un chauffeur de taxi célibataire et ses amis. Elle le poursuit jusqu’à son lieu de travail et le prie de l’emmener chez elle. Ainsi, elle a pu bavarder avec lui tout au long du trajet. Elle finit par l’inviter chez elle et lui prépare des plats savoureux.