La salle couverte du Stade du Caire sera le centre d’intérêt du karaté mondial avec l’organisation du premier événement de la Premier League de la saison 2023 qui se tient du 27 au 29 janvier. Les meilleurs karatékas du monde se trouvent donc au Caire pour l’événement d’ouverture de la saison. « La Fédération égyptienne de karaté est connue pour son organisation parfaite des compétitions. La Premier League du Caire sera un événement exceptionnel sur le plan de l’organisation et encore sur le plan des résultats égyptiens », affirme Mohamed El-Dahrawy, président de la Fédération égyptienne de karaté.

La concurrence à la Premier League du Caire s’annonce très rude avec une grande participation mondiale. Les 12 catégories de jeu, à l’exception d’une seule, ont complété leurs listes de 32 participants. Plus de 400 athlètes de 61 pays sont désormais inscrits pour l’événement. L’Egypte en tant que pays hôte possède la plus grande délégation avec 68 athlètes. La liste des karatékas égyptiens comporte la championne olympique Feryal Abdelaziz et la championne du monde Ahlam Youssef. « La Premier League est la compétition majeure du karaté mondial, elle réunit les 32 meilleurs athlètes dans chaque catégorie. Nous voulons débuter la saison avec une bonne performance. Malheureusement, l’équipe nationale est privée de deux athlètes importants : le champion du monde Youssef Badawy et Abdalla Mamduh », souligne El- Dahrawy. L’Egypte avait dominé la dernière édition de la Premier League organisée au Caire en 2021 avec 5 médailles d’or.

La concurrence sera féroce pour les karatékas égyptiens en présence de plusieurs champions du monde, dont Miho Miyahara (Japon), Iryna Zaretska (Azerbaïdjan), Maria Torres (Espagne), Steven Dacosta (France) et Gogita Arkania (Géorgie) qui se battent pour l’or.

Les Grands Gagnants

La Premier League du Caire est très attendue. Les Grands Gagnants (Grand Winners) 2022 seront proclamés au Caire (ndlr : les vainqueurs de la Premier League dans chaque catégorie). Tous les Grands Gagnants en titre sauf trois sont présents au Caire : Damian Quintero (Espagne), Serap Ozcelik Arapoglu (Turquie), Anzhelika Terliuga (Ukraine), Merve Coban (Turquie), Feryal Abdelaziz (Egypte), Meltem Hocaoglu Akyol (Turquie), Angelo Crescenzo (Italie), Ali Elsawy (Egypte) et Gogita Arkania (Géorgie).

L’Egypte possède 4 athlètes candidats pour le titre de grand gagnant : Menna Shaaban Okila, 2e au classement de la Premier League (+68 kg), Abdalla Mamduh Abdelaziz, 1er au classement (-75 kg), Youssef Badawy et Mohamed Ramadan, 1er et 2e (-84 kg), et Taha Tarek Mahmoud, 1er au classement (+84 kg). « L’Egypte domine la catégorie de -84 kg, puisque la concurrence pour le titre de Grand Gagnant est limitée entre 2 Egyptiens, mais j’espère que nous remporterons plusieurs titres, que ce soit en Premier League ou au Grand Gagnant », confie Mohamed Abdelrahman, directeur technique de la sélection nationale.

La Premier League du Caire sera l’événement d’ouverture de la série mondiale qui comprend cette année 4 compétitions, dont Le Caire du 27 au 29 janvier, Rabat au Maroc du 12 au 14 mai, Fukuoka au Japon du 9 au 11 juin et Dublin en Irlande du 8 au 10 septembre.