L’ouvrage est le septième roman de l’auteure de 48 ans, qui a écrit Muettes en 2010 (Fayard) ou encore Le Calame noir en 2018 (Robert Laffont). Il raconte le retour d’une romancière de renom dans le village de son enfance au Liban, qui est également le village natal du poète Gibran Khalil Gibran. A son arrivée, les villageois lui reprochent d’avoir sali leur réputation dans ses romans. Un terrible secret de son passé refait surface.

Elle entreprend de le révéler, de s’en affranchir et de se rendre justice. Le jury réuni dans le restaurant du 6e arrondissement parisien a élu l’ouvrage au premier tour, qui a remporté les suffrages devant Les Guerres précieuses, de Perrine Tripier (Gallimard) et Les Mangeurs de nuit, de Marie Charrel (L’Observatoire).

La lauréate sera « l’invitée privilégiée » de La Closerie des lilas durant une année, pour un montant de 3 000 euros. Le prix, créé en 2007, récompense chaque année une romancière de langue française dont l’ouvrage paraît à la rentrée littéraire de janvier.