Le musée de Shanghaï, qui accueille l'exposition « On Top of the Pyramid » (Au Sommet de la Pyramide), a attiré des foules de visiteurs en organisant tous les samedis le « MEOWseum », une nuit de miaulement consacrée à l'exposition des chats égyptiens dans la civilisation pharaonique, où 200 visiteurs sont autorisés à amener leurs propres chats.
Les animaux sont amenés par leurs propriétaires à un rendez-vous avec la déesse Bastet dans le cadre de l’exposition. Le tout dans une ambiance marquée par des effets sonores simulant les miaulements.
L'exposition « Top of the Pyramids : Ancient Egypt Civilization » a débuté le 19 juillet et se prolonge jusqu'au 17 août 2025, avec des « Meow Night » prévues au moins pendant 10 samedis (entre le 27 juillet et le 28 septembre). 200 billets sont vendus à chaque samedi. « Ces nuits ont remporté un grand succès et il est probable qu’elles se poursuivent », a indiqué à Ahraminfo Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités en Egypte.
Inspiré par le culte de Bastet, le musée a donné aux chats la possibilité d'interagir avec une section de l'exposition intitulée « Les secrets de Saqqarah ».
Les chats étaient des animaux sacrés dans l’Egypte ancienne et associés en particulier à Bastet, déesse de la fertilité, de la naissance et de la protection.
« Des équipes archéologiques égyptiennes ont découvert un temple et des tombes pour chats à Saqqarah et ont exhumé de nombreuses momies et statues de chats. Lorsque nous avons planifié l'événement, nous avions prévu les chats comme thème principal, et c'est ainsi qu'est venue l'idée de la « Nuit des Meows » », affirme le directeur adjoint du musée de Shanghai, Li Feng.
Les visiteurs amènent leurs chats dans des cages ou des poussettes pour animaux et ne peuvent les sortir que dans certaines zones, pour une séance photos par exemple à côté d'une statue de Bastet.
Les chats sont contrôlés à l'entrée pour s'assurer que leurs vaccins sont à jour et qu'ils ne présentent aucun signe de maladie ou de stress. Des vétérinaires sont présents sur place et des aires de repos sont prévues pour les chats au cas où leur nuit au musée serait trop intense.
« Les chats représentent une grande importance pour les chinois. Parmi les animaux, les chats sont les plus populaires en Chine », affirme le secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités.
A noter que selon les agences de presse le nombre d'animaux de compagnie en Chine a grimpé dernièrement atteignant plus de 120 millions d’animal en 2023.
« Je ne peux pas imaginer ma vie sans un chat », confie une propriétaire chinoise à l'AFP. « Je comprends donc pourquoi les Egyptiens accordaient une telle importance aux chats », ajoute la propriétaire.
« J'ai écouté l'introduction du narrateur qui disait que de nombreux chats domestiques d'aujourd'hui sont apparentés aux chats domestiqués dans l'Egypte ancienne. J'ai donc pensé que je devais amener mon chat ici pour qu’il voit ses ancêtres et la déesse-chat », déclare-t-elle.
« C'est une chose très spéciale d’amener un chat avec soi », affirme pour sa part un visiteur qui assistait à la « Meow Night » avec son petit chat d'un an.
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