Six mille attaques contre des élèves, des enseignants et des établissements scolaires ont été recensées dans le monde en 2022-2023, soit un bond de 20% par rapport aux deux années précédentes, selon un rapport paru lundi.

Avec en moyenne huit attaques par jour, "plus de 10.000 élèves et éducateurs auraient été tués, blessés, enlevés, arrêtés ou autrement affectés par des attaques contre l'éducation en 2022 et 2023", souligne l'étude de la Coalition mondiale pour la protection de l'éducation contre les attaques (GCPEA), qui regroupe plusieurs organisations humanitaires et internationales s'intéressant à l'éducation.

Les régions en guerre sont particulièrement concernées, au premier rang desquels la Birmanie, le Proche-Orient et notamment Gaza, la République démocratique du Congo, le Soudan, l'Ukraine et le Yémen.

Environ un tiers des attaques signalées se distinguent par l'utilisation d'armes explosives - tirs de roquettes, bombardements d'artillerie, engins explosifs improvisés et mines antipersonnel...

Faisant part de sa "vive préoccupation", l'Unesco, qui est membre du GCPEA, rappelle à "tous les acteurs engagés dans ces conflits" de "se conformer" au droit international qui protège le droit à l'éducation en situation de guerre.

Le rapport dénonce par ailleurs "l'utilisation militaire d'écoles et d'universités", également en hausse, et pointe les cas de l'Afghanistan, de la Birmanie et du Nigeria, "où les forces armées ou des groupes armés non étatiques ont occupé des écoles et des universités pour les utiliser comme bases, casernes et dépôts d'armes".

"Cette année, la Journée internationale pour la protection de l'éducation contre les attaques survient à un moment de violence, de haine, de peur et de terreur sans précédent", dénonce pour sa part le Fonds mondial des Nations unies pour l'Education dans les situations d'urgence et de crise, "Education Cannot Wait" (ECW).

"A Gaza, près de 90% des bâtiments scolaires ont été endommagés ou détruits: en fait, le système éducatif a été décimé" par l'offensive israélienne qui a fait selon le Hamas plus de 40.000 morts dans le territoire palestinien, affirme notamment ECW dans son communiqué publié lundi.

"L'histoire nous a appris que le moyen le plus efficace de détruire un peuple, son identité, sa culture et ses droits humains est de détruire son éducation", souligne encore "Education Cannot Wait".