Le Premier ministre chinois Li Qiang effectuera une visite en Arabie Saoudite et aux Emirats arabes unis cette semaine, a annoncé lundi le ministère des Affaires étrangères.

"Du 10 au 13 septembre, le Premier ministre Li Qiang se rendra en Arabie saoudite pour présider la quatrième réunion du comité mixte sino-saoudien de haut niveau et effectuer une visite en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis", a précisé Mao Ning, porte-parole du ministère.

Pékin a renforcé ces dernières années ses relations commerciales et diplomatiques avec le Moyen-Orient, dont une grande partie est traditionnellement sous influence américaine.

La Chine a ainsi supervisé et facilité le spectaculaire rapprochement diplomatique l'an passé entre deux grandes puissances régionales, l'Iran et l'Arabie saoudite.

Le géant asiatique, qui soutient de longue date la cause palestinienne, entretient toutefois de bonnes relations avec Israël.

Il cherche donc à apparaître comme un acteur plus neutre que Washington dans le conflit Israël-Hamas, et c'est ainsi à Pékin que le Hamas a annoncé fin juillet avoir signé un accord d'"unité nationale" avec d'autres organisations palestiniennes, dont son rival le Fatah.

La Chine mise aussi sur le Moyen-Orient dans le cadre des Nouvelles routes de la soie, un vaste projet d'infrastructures lancé au cours de la dernière décennie sous l'impulsion du président Xi Jinping.