Rogério Micale : J’ai de très beaux souvenirs des Jeux Olympiques (JO). Les coulisses de la médaille d’or remportée avec le Brésil sont inoubliables. Avant de participer à Rio de Janeiro en 2016, nous pensions que remporter la médaille d’or serait très difficile. Mais nous l’avons fait et nous sommes rentrés du Brésil avec des souvenirs merveilleux que cette génération de joueurs brésiliens et moi gardons en mémoire jusqu’à maintenant. Aujourd’hui avec l’Egypte, avant de commencer les matchs de Paris 2024, nous savons aussi que ce sera très difficile de remporter une médaille olympique, mais nous allons défendre nos chances et faire de notre mieux pour rendre le peuple égyptien heureux et fier de nous. Le joueur égyptien ressemble à son homologue brésilien en ce qui a trait aux compétences, à l’amour du football et à l’enthousiasme.

— Vous avez rencontré beaucoup de difficultés, notamment concernant les joueurs de plus de 23 ans qui ont rejoint l’équipe. Ces difficultés ont-elles affecté les préparations ?

— Je préfère ne pas parler des problèmes maintenant. Nous sommes dans une période qui exige qu’on ne parle pas des problèmes ou des difficultés, nous devons nous concentrer sur les aspects positifs. Nous avons au sein de l’équipe deux bons joueurs de plus de 23 ans : Mohamed Elneny et Ahmed Zizou, qui représentent l’expérience. Elneny est un grand joueur avec des qualités de leader et il est très apprécié par les joueurs de l’équipe. Il est l’un des principaux piliers de la sélection et représente l’expérience et le leadership aux côtés d’Ahmed Zizou, qui est aussi un grand joueur et également aimé des joueurs. Mais l’équipe n’est pas seulement Elneny et Zizou. Tous les joueurs sont essentiels et chaque match a ses propres circonstances. Nous formons tous une seule équipe et un seul esprit. L’Egypte est un pays plein de talents en ce qui a trait au football. Les 22 joueurs de l’équipe sont tous de haut niveau, ils se sont engagés à être un seul homme afin de transformer le rêve en réalité. Je souhaite que tous les Egyptiens nous soutiennent. Nous devons tous soutenir l’équipe durant cette période. Je ne pense actuellement à rien d’autre hormis l’équipe et j’espère que nous pourrons réaliser notre rêve.

— L’équipe d’Egypte se trouve dans le groupe C avec l’Espagne, la République dominicaine et l’Ouzbékistan. Quelles sont les perspectives de qualification selon vous ?

— C’est un groupe difficile. Les trois équipes de notre poule comptent de bons joueurs, surtout l’Espagne. Mais je suis convaincu que le joueur égyptien n’a rien de moins que n’importe quel autre au monde. Nous devons défendre nos chances. Notre premier match dans le groupe est prévu ce mercredi contre la République dominicaine, puis on jouera contre l’Ouzbékistan le 27 juillet. Nous espérons gagner ces deux matchs pour jouer le troisième contre l’Espagne, prévu le 30 juillet, sans pression. Nous avons bien étudié nos adversaires et nous souhaitons nous qualifier dans ce groupe. Le staff technique travaille avec les joueurs sur les aspects techniques, tactiques, physiques et aussi psychologiques. Nous essayons de les motiver et de leur donner confiance.

— Une médaille est-elle possible selon vous ?

— Nos joueurs sont bien concentrés et motivés, ils veulent aller le plus loin possible à Paris 2024 et pourquoi pas remporter la toute première médaille olympique pour le football égyptien ? Bien que notre groupe C soit difficile, mes joueurs veulent inscrire leurs noms dans l’histoire du sport égyptien en remportant une médaille olympique. Sans doute, ce ne sera pas du tout facile, mais tout est possible. Nous sommes impatients de présenter une image digne du nom de l’Egypte. Toutes les équipes qui participant aux JO ont le droit de rêver de monter sur le podium et de décrocher des médailles et elles ont aussi le droit d’essayer de réaliser ce rêve. Toutes les équipes ont une chance de remporter des médailles et nous avons une bonne équipe capable de réaliser un exploit à Paris.