La Croatie a complètement bouleversé l’Egypte 4-2, mardi 26 mars, au Stade d’Egypte dans la Nouvelle Capitale administrative pour infliger au nouveau sélectionneur Hossam Hassan le goût amer d’une première lourde défaite de son règne.

En dépit de son début réussi face à la Nouvelle-Zélande (1-0) vendredi dernier, Hossam Hassan n’aura plus d’illusions quant au travail qu’il doit faire notamment avec les défaillances qui se sont montrées au niveau de la charnière et de son milieu de terrain ravagé par les blessures.

En l’absence d'Emam Ashour et d'Ahmad Sayed « Zizo », le milieu des Pharaons a montré une pauvreté technique notamment dans le rôle de relayeur aux attaquants, isolés pour la grande majorité du temps.

Pourtant la soirée, avait bien commencé par un but de Rami Rabia juste après six minutes après avoir concrétisé un centre de Mohamad Hamdy dans la surface.

Mostafa Mohamed aurait pu doubler l'avantage des Pharaons quelques minutes plus tard, mais sa frappe a trouvé le poteau.

Orchestrée par le talentueux milieux expérimenté Luka Modric, la Croatie a ensuite repris le contrôle du match et a égalisé par l'intermédiaire de Nikola Vlasic, qui a coupé vers son pied gauche et expédié le ballon dans la lucarne à la 22ème minute.

Les Croates ont maintenu la pression et auraient pu prendre l’avantage si ce n’était de la maladresse de Bruno Petkovic, Domagoj Vida et Marko Pjaca.

Petkovic s'est finalement rattrapé en reprenant de la tête un corner de Modric à la 57ème minute, offrant un avantage mérité à son équipe.

Déstabilisée par la recherche de l'égalisation égyptienne, la défense des Pharaons a laissé de larges espaces aux visiteurs.

Entré en jeu en deuxième mi-temps, Andrej Kramarić a creusé l'écart (3-1) en reprenant de la tête un coup franc de Mario Pasalić à la 77ème minute, avant que Lovro Majer ne marque d’un excellent tir à la lucarne à la 87ème minute.

Le défenseur Mohamed Abdel-Moneim a marqué de la tête un but de consolation à la 96ème minute pour réduire l’écart à 4-2 mais l’Egypte s'est inclinée face à une Croatie plus réaliste.

L’Egypte maintenant doit tourner les yeux vers les qualifications de la Coupe du monde 2026 qui reprendront en juin prochain face au Burkina Faso et à la Guinée-Bissau.