L'entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, a défendu la décision de Mohamed Salah de revenir à Liverpool après le premier tour de la Coupe d'Afrique des Nations (AFCON), ripostant aux critiques remettant en question la loyauté de l'attaquant envers l'Egypte.

Salah est rentré au Royaume-Uni mercredi pour entamer un « programme de rééducation intensif » après s’être blessé aux ischio-jambiers lors du match des Pharaons contre le Ghana jeudi dernier (2-2).

Le joueur de 31 ans avait initialement été exclu pour deux matchs, mais le staff médical de Liverpool a révélé plus tard qu’il allait passer plusieurs semaines sur le banc de touche. Un accord a été conclu entre le club de Premier League et la Fédération égyptienne pour que Salah retourne dans le Merseyside pour se faire soigner, mais son départ du camp égyptien a été critiqué par certains fans, experts et anciens joueurs.

S'exprimant après la demi-finale réussie de la Coupe Carabao entre Liverpool et Fulham, Klopp a clarifié les circonstances entourant le retour de Salah de la CAN affirmant que s'il était apte, Salah jouerait pour l'Egypte dans les dernières étapes du tournoi. « Je ne peux pas participer à cette discussion », a déclaré Klopp à beIN SPORTS lorsqu'on lui a demandé si Salah donnait potentiellement la priorité à son club.

« L'Egypte et Liverpool ont tous deux le même intérêt, nous voulons que Mo Salah soit rétabli le plus rapidement possible. S'il reste en Afrique et qu'ils ne peuvent pas lui prodiguer les soins appropriés, cela ne fera que tout retarder, surtout pour l'Egypte si elle avance dans le tournoi », a-t-il ajouté.

« Nous l'avons amené ici non pas parce que nous voulons l'éloigner de l'Egypte mais simplement pour lui offrir le meilleur traitement médical. C'est tout ce que nous voulons. Tout le monde est d'accord que si Salah est en forme et que l'Egypte va en finale, il retourna. Mo le veut, et nous le voulons », a affirmé l’entraîneur de Liverpool.

« Si quelqu'un remet en question la loyauté de Mo Salah, il devrait se demander d’abord si, lui, sa loyauté est bonne, car Mo Salah est sans aucun doute l'Egyptien le plus fidèle que j'ai jamais rencontré dans ma vie », a conclu Klopp.

L'Egypte affrontera la RD Congo dimanche en huitièmes de finale, après avoir terminé deuxième du groupe B.