La moitié des pays du monde ne sont pas préparés aux catastrophes, faute de posséder des systèmes d’alerte précoce multirisques qui permettent d’anticiper plusieurs types de désastres, ont averti, jeudi, les Nations-Unies.

« Les phénomènes météorologiques extrêmes sont inévitables. Mais ils ne doivent pas nécessairement se transformer en catastrophes mortelles », a prévenu le secrétaire général de l’Onu, Antonio Guterres, appelant les pays à investir dans les systèmes d’alerte précoce.

Les pays en développement sont encore moins bien lotis alors même qu’ils se trouvent en première ligne du changement climatique, selon un nouveau rapport publié par deux agences de l’Onu, le Bureau pour la réduction des risques de catastrophes (UNDRR) et l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM).

Moins de la moitié des pays les moins avancés et seulement un tiers des petits Etats insulaires en développement disposent d’un système d’alerte précoce multirisques.

Le rapport montre que les pays les moins avancés ont besoin des investissements les plus importants pour accroître la couverture des systèmes d’alerte précoce et se protéger correctement contre les catastrophes.

« Des populations entières sont prises de court par des catastrophes climatiques en cascade, car il n’y a aucun dispositif permettant de les prévenir », a déclaré le chef de l’Onu. C’est le résultat d’un manque d’investissement dans la protection de la vie et des moyens de subsistance des personnes qui sont en première ligne.

Ces systèmes permettent par exemple de mettre en garde les populations contre le risque de liquéfaction du sol suite à un séisme ou à un glissement de terrain, ou d’alerter sur une menace épidémiologique suite à de fortes précipitations.

Plus globalement, le rapport a catalogué les pays selon la couverture en système d’alerte précoce multirisques : faible, modérée, élevée ou complète, avec un taux de mortalité multiplié par huit dans les deux premières catégories.

A l’occasion de la Journée météorologique mondiale le 23 mars dernier, l’Onu avait annoncé vouloir que chaque personne sur Terre soit protégée « d’ici 5 ans » par un système d’alerte contre les phénomènes météorologiques extrêmes et les changements climatiques.

L’OMM doit présenter en novembre en Egypte, à la prochaine conférence climatique de l’Onu, COP27, un plan d’action visant à atteindre cet objectif ambitieux.