Fruit de longues recherches théoriques, mais surtout d’enquêtes de terrain réalisées principalement en Tunisie, en Allemagne et en France, le livre aborde les « brûleurs de frontières » (les harragas en dialecte tunisien) et les candidats au djihad, analysant ce qui les anime et les tourmente. C’est un ensemble de témoignages recueillis directement, prenant en compte les déterminations historiques et sociales de la production d’un symptôme. D’où les multiples allers et retours sur l’histoire des villes dont sont issus les harragas et les djihadistes, sur celle de leur pays, sur les politiques de frontiérisation aujourd’hui appliquées par la plupart des Etats et sur les multiples dispositifs mis en place pour réguler, voire réprimer leur errance.