En Algérie, à l’automne 1914, Babaï, homme à tout faire de Gaïd Brahim, le seigneur et grand propriétaire du douar, vient quérir le jeune Yacine Chéraga, afin de le conduire à la Grande Kheima. Là, le « sidi » va lui faire une proposition : Yacine, sous le nom de Bousaïd Hamza, va partir sur le front représenter la grande famille Brahmi, qui compte déjà des ancêtres médaillés militaires. Yacine part combattre les ennemis de la France en lieu et place du fils, déclaré inapte pour maladie. A son retour, Yacine est censé recevoir quelques récompenses juteuses, de quoi mettre sa famille à l’abri du besoin. Mais à la fin de la guerre, en 1918, à son retour, il est traqué, malmené, ne possédant, pour faire face à l’adversité, que la pureté de son amour et son indéfectible humanité. Encore une fois, Yasmina Khadra nous plonge dans l’univers redoutable de la Première Guerre mondiale. Il nous décrit l’ambiance délétère de ces combats, ces amitiés ...
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