C’est une édition qui s’annonce différente, sans personnalités ni pays d’honneur, affichant le slogan « Toute une vie en la lecture ». Elle se déroule au Centre international d’expositions et de conférences, situé au Tagammoe Al-Khamès, dans le Nouveau Caire, tout comme les deux dernières éditions. Pour la première fois depuis sa création en 1969, cette première grande Foire du livre au niveau du Moyen-Orient a lieu en été. Coronavirus oblige. Elle a été reportée du mois de janvier jusqu’en juin, et sa tenue est restée dans l’incertitude jusqu’au dernier moment. Inaugurée officiellement ce mercredi 30 juin, la foire ouvre ses portes au grand public le 1er juillet 2021, entre 10h et 22h. Pour la transpor­tation, 11 lignes de bus desserviront les locaux d’exposition, lesquels partent de divers endroits du Caire, et 115 voitures y circulent. Et bien sûr, les mesures de précaution ne manquent pas: port du masque, prise de température, passage par des portes de stérilisation et respect de la distanciation sociale sont sans doute prévus, pour rassurer les visiteurs.

823 éditeurs venant de 25 pays participent à cette édition, dominée par l’aspect électronique. « Le ministère de la Culture a créé une plateforme numérique spécifiquement pour la Foire internationale du livre du Caire, et ce, dans le cadre des efforts déployés par l’Etat égyptien pour la numérisation des ser­vices », a indiqué la ministre de la Culture, Inès Abdel-Dayem, lors d’une conférence de presse où elle a passé en revue les principaux traits de l’événement, accompagnée de Haysam Al-Hag Ali, président de l’Organisme général du livre (GEBO).

Pour accéder au contenu numérique de cette édition ou s’ins­crire en avance, afin de contrôler le nombre des visiteurs, il faut se rendre au site suivant : www.cairobookfair.gebo.gov.eg. Une fois le processus d’enregistrement terminé, une copie du billet est envoyée sur WhatsApp au numéro du portable enregistré, et une autre copie est envoyée à l’adresse électronique fournie par l’usa­ger, indiquant la porte d’entrée et le jour de la visite.

Activités en ligne

Les mesures de précaution prises à cause du contexte de la pandémie donnent à cette édition un aspect particulier. Car cette manifestation se transforme en un simple marché du livre, les organisateurs ont décidé d’annuler ou de réduire au maximum les activités culturelles qui se tenaient normalement autour de l’évé­nement. Les quelques rencontres prévues se passent en ligne, à travers les réseaux sociaux et les logiciels ou applications électro­niques, et non dans des salles fermées.

Un seul événement se déroulera en présentiel, car il s’agit d’une remise de prix, organisée en coopération avec le Centre national de la traduction et l’Académie des arts, pour sélectionner les meilleurs ouvrages de l’année en 11 catégories: roman, nouvelle, poème arabe classique, poésie dialectale, théâtre, critique litté­raire, livre pour enfants, etc.

La plateforme numérique mise en place permet aussi de par­courir les titres en vente, publiés par les diverses maisons d’édi­tion. Elle donne également accès à l’agenda des événements programmés, au plan des 756 pavillons, pour que les per­sonnes intéressées puissent effectuer une sorte de visite vir­tuelle ou simuler la visite du site, au lieu de se perdre dans les dédales des salles d’exposition, une fois sur place. De même, un service d’assistance technique et un service clientèle « en ligne » sont mis à la disposition des utilisateurs de la plate­forme et de l’application WhatsApp. En outre, cette session témoigne du lancement de l’initiative « Votre culture, votre livre », fournissant des titres très différents à un prix ne dépas­sant pas 20 L.E.

Les organisateurs de la Foire du livre du Caire commencent déjà à préparer la prochaine édition 2022; ils ont annoncé que la Grèce sera le pays d’honneur, que la personnalité de l’an­née sera l’écrivain égyptien Yéhia Haqqi (1905-1992) et qu’elle aura pour thème principal « Identité de l’Egypte. Culture et avenir » .