L’ouvrage de Chihab El Khachab, Making Film in Egypt (tourner des films en Egypte), est à plus d’un titre remarquable. Fruit de ses recherches docto­rales, il s’agit d’une tentative de lier les constituants du terrain comme objet/sujet anthropolo­gique et les processus de la pro­duction cinématographique. L’auteur propose une réflexion sur les modalités du passage à la création cinématographique égyptienne tout en se fondant sur les bases de la théorie de l’an­thropologie visuelle. Cette der­nière réside dans la capacité des formes visuelles (particulière­ment le film et la vidéo) à deve­nir un médium reconnu de l’an­thropologie— un moyen d’ex­plorer les phénomènes sociaux et d’exprimer la connaissance anthropologique du cinéma en Egypte.

Ainsi, El Khachab a dû ren­contrer des producteurs, des cinéastes, des caméramans, des ouvriers, etc. pour s’arrêter sur l’industrie en général. D’ailleurs, pour examiner la question de manière plus approfondie, il a assisté à deux projets de tour­nage de A à Z, les deux films : Décor (2014) d’Ahmad Abdallah, avec Khaled Aboul-Naga et Houriya Farghali; et Ward Masmoum (2018) d’Ahmad Fawzi Saleh, avec Ibrahim Al-Naggari et Marihan Magdi.

A travers 253 pages, Chihab El Khachab esquisse un portrait de l’industrie cinématographique égyptienne en abordant 6 axes constituant les 6 chapitres de l’ouvrage. Le premier chapitre porte sur l’économie politique de l’industrie, avec notamment un recul historique permettant d’ap­préhender la source des capitaux sur lesquels elle se fonde, ainsi que l’histoire de la mise en marche du studio Misr dans les années 1930. Le deuxième cha­pitre est consacré aux processus suivis au cours de l’élaboration d’un film, ceci en définissant la répartition du travail et en souli­gnant les modes d’apprentissage qui diffèrent selon le contexte et le type de la personne novice en la matière.

El Khachab affirme par exemple être chanceux d’avoir accès à une société de production grâce à des relations person­nelles, et raconte comment le fait d’avoir le statut d’un doctorant lui a permis d’être aux côtés du cinéaste et de la star. Cependant, ce n’est pas toujours le cas quand il s’agit d’un apprenti qui cherche à s’infiltrer dans les lieux. Cette question de modes d’apprentis­sage conduit l’écrivain à aborder la hiérarchie dans cette industrie et son rapport au niveau du savoir-faire. Ainsi, il a recours aux notions sociologiques fran­çaises « habitus » et « savoir-faire » en soulignant l’impor­tance de distinguer entre les deux: avoir de l’habitus (la manière d’être, l’ensemble des habitudes et des comportements acquis par un individu ou un groupe d’individus) ne veut pas dire forcément avoir du savoir-faire.

Pour avancer dans son explica­tion, Chihab se trouvait dans l’obligation d’emprunter des mots à l’arabe au sein de son texte écrit en anglais, ce qui montre la spécificité du contexte traité. Les séquences opératoires sous-jacentes transformant le scénario en un film y sont aussi examinées méticuleusement jusqu’à arriver même à traiter les outils et/ou les appareils utilisés lors de ces cycles, entre autres papiers, téléphones, laptops, moniteurs et caméras. Le troi­sième chapitre est plutôt centré sur le rapport de ceux qui font partie de l’industrie à la techno­logie. Ceci à travers des histoires illustrant leur appréhension, mais aussi dévoilant des hypothèses contrastées témoignant de la frac­ture numérique générationnelle.

El Khachab entreprend d’y revisiter l’industrie de par le bud­get, l’organisation des journées de tournage, les problèmes surve­nus, etc. dans le quatrième cha­pitre. Quant aux cinquième et sixième chapitres, il y aborde la visualisation des créateurs de l’industrie du projet en tournage et l’imagerie mentale qu’ils ont à propos du public de leur projet.

L’ouvrage propose une nou­velle approche à travers un tra­vail ethnographique— peu com­mun— au niveau du contexte cinématographique égyptien, qui permet une compréhension de la pratique cinématographique en Egypte et invite à repenser l’in­dustrie .