Al-Ahram Hebdo : Comment vous sentez-vous après avoir été choisi comme meilleur jeune athlète au monde pour la 2e année consécutive par la Fédération internationale de pentathlon ?
Ahmed Elgendy : C’est un grand honneur de recevoir cette distinction pour la 2e année consécutive. Je suis très heureux et très fier de réaliser un tel exploit pour l’Egypte. En fait, cette distinction récompense tous mes efforts et compense ma mauvaise performance aux Mondiaux. Il est à noter que cette année la Fédération internationale de pentathlon moderne a lancé un sondage sur le site Internet sur 8 candidats seniors et juniors. Mais il faut savoir que ce sondage ne comptait que pour 30 % du résultat final et le comité d’arbitrage de la Fédération internationale comptait pour 70 %. Avant l’annuel Gala Awards, la Fédération internationale avait annoncé les 3 meilleurs athlètes, et les vainqueurs ont été déclarés lors de la cérémonie annuelle.
— Vous étiez candidat chez les seniors et les juniors, c’est une première dans l’histoire du pentathlon ...
— Pour la première fois dans l’histoire, la Fédération internationale a mis un athlète dans les candidats juniors et seniors en même temps. En fait, c’était une grande surprise pour moi. Je n’étais pas attendu chez les seniors. Mais grâce à mes excellents résultats cette année en compétition senior, la Fédération internationale a mis mon nom sur la liste des seniors. L’année prochaine, je viserai un autre exploit pour l’Egypte en remportant ce prix pour la 3e année consécutive.
— Quels sont les critères de candidature pour ce prix et comment était votre saison ?
— Les bonnes performances dans les Mondiaux et les Coupes du monde sont les critères de candidature pour devenir le meilleur pentathlonien de l’année. Cette année, j’ai débuté très bien la saison en réalisant de bons résultats chez les seniors. En janvier, j’ai remporté la médaille d’or au Tournoi international de Budapest (Hongrie). En mars, j’ai réalisé un exploit inattendu en décrochant la médaille d’or de la Coupe du monde au Caire, plus une médaille d’or en relais mixte. Puis, en mai, j’ai prouvé que cette médaille d’or n’était pas le fruit du hasard en remportant une médaille de bronze à la Coupe du monde de Székesfehérvar (Hongrie) et je me suis qualifié pour la finale de la Coupe du monde à Tokyo, au Japon, et qui était un événement test pour les Jeux olympiques (JO) 2020. Aux Championnats du monde juniors des moins de 21 ans, j’ai décroché la médaille d’argent en individuel et la médaille d’or en relais mixte avec ma compatriote Salma Ayman. Enfin, j’ai disputé les Mondiaux seniors pour la première fois, mais ma performance n’était pas à la hauteur de mes ambitions.
— Cette année, votre performance en junior n’était pas à la hauteur de votre exploit en 2018 …
— L’année dernière, j’ai réalisé une première dans l’histoire du pentathlon mondial en remportant les 3 titres juniors de l’année : l’or aux Mondiaux juniors -19 ans et -21 ans et aux JO de la jeunesse. Cette année, mon but était de continuer mon élan. Mais après un excellent début de saison, j’ai affronté quelques problèmes qui ont entravé mon chemin. Pour la première fois, j’ai perdu ma concentration à cause des problèmes d’organisation.
— Cette année, vous avez signé un contrat de sponsorship, cela a-t-il joué un rôle positif ?
— Bien sûr, le contrat de sponsorship vient au bon moment. Grâce à mon sponsor, j’ai pu participer à des camps de préparation. J’ai effectué un stage en Espagne en février et un autre en France en juin. Ce dernier stage, qui a coûté une grande somme d’argent, était très important pour moi. Je remercie le directeur général de la société, Mohamed Gad, qui me soutient toujours, et je remercie le président de la Fédération égyptienne, Sherif Eleryan.
— Quel est votre prochain objectif ?
— Aujourd’hui, j’occupe la 9e place du classement mondial. Mon objectif est de rester à cette place afin de me qualifier pour les JO de Tokyo 2020. Je veux réaliser une bonne performance dans les différentes étapes de la Coupe du monde dont l’étape égyptienne qui aura lieu en février, afin de me qualifier pour la finale de la Coupe du monde et d'obtenir la qualification olympique.
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