Al-Ahram Hebdo > Sports >

La coupe de toutes les convoitises

Mohamad Mosselhi, Mardi, 13 janvier 2015

La 30e édition de la Coupe d’Afrique, qui se tiendra du 17 janvier au 8 février en Guinée équatoriale, mettra aux prises les 16 meilleures nations du continent noir. Une seule d’entre elles sera sacrée à l’issue de ces trois semaines de compétition.

La Côte d'Ivoire de Gervinho (droite), un classique favori pour le titre. (Photo : Reuters)

Les fans de football africain vivront 23 jours de suspense pendant la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), qui aura lieu du 17 janvier au 8 février. Cette compétition, qui devait initialement avoir lieu au Maroc, a été déplacée à la Guinée équatoriale après le refus de Rabat d’organiser la CAN en raison de la propagation du virus Ebola. Il a demandé l’ajournement de cette compétition continentale, mais la Confédération Africaine de Football (CAF) a automatiquement disqualifié le Maroc et a désigné la Guinée équatoriale pour accueillir cette compétition. « Notre disqualification était une mauvaise surprise pour nous, vu que nous étions complètement prêts pour la CAN. Mais la santé des joueurs et de notre peuple est plus importante que la CAN », avait déclaré Mehdi Benatia, défenseur du Bayern Munich et de la sélection marocaine, à la presse locale. Certains pensent aussi que ce pays n’a pas l’infrastructure nécessaire pour organiser un tel événement. Lors de la compétition continentale organisée en 2012 par le Maroc et le Gabon, beaucoup se sont plaints du niveau d’hébergement et des terrains.

Pour sa part, Issa Hayatou, président de la CAF, a annoncé que l’actuelle compétition pourrait connaître des problèmes car le pays hôte n’a pas eu le temps nécessaire pour se préparer à la CAN. Sa désignation s’est faite tardivement, mi-novembre dernier, soit deux mois avant le coup d’envoi de la compétition. « Si je disais qu’il n’y aurait pas de problèmes d’organisation à la prochaine CAN, je mentirais », a déclaré Issa Hayatou à la BBC. « En l’espace de deux mois, on ne peut pas répondre à toutes les exigences nécessaires pour organiser un grand événement comme la CAN. II y aura sans doute certains problèmes d’organisation », ajoute-t-il.

Les grands absents: Egypte et Nigeria

Outre le Maroc disqualifié sur décision de la CAF, le Nigeria, tenant du titre, et l’Egypte, auteur du record de sept fois champion d’Afrique, vont rater la CAN. Le Nigeria a été éliminé à cause de la troisième place dans son groupe après deux victoires, deux défaites et deux matchs nuls, donnant l’occasion à l’Afrique du Sud et au Congo de décrocher les deux tickets qualificatifs du groupe. Cette déception a coûté cher à Stephan Keshi, directeur technique des Super Eagles, qui a perdu sa place, car il est inacceptable que le tenant du titre ne défende pas son titre. « La CAN perdra le jeu solide de la puissante sélection nigériane qui a raté cette édition. C’est une grande perte pour la compétition. C’est important pour la compétition que le champion défende son titre », a déclaré Hayatou au site officiel de la Fédération nigériane de football. Quant à l’Egypte qui a réalisé un exploit en décrochant le titre de la CAN trois fois consécutives (2006, 2008 et 2010), c’est un grand échec pour elle de rater la compétition continentale pour la troisième fois consécutive. C’est la Tunisie et le Sénégal qui ont pris la place de l’Egypte suite à un parcours très décevant dans les qualifications (4 défaites et 2 victoires).

Des stars absentes des terrains

Outre les stars de ces sélections, à l’instar du Marocain Mehdi Benatia, le Nigérian Ahmad Mussa et l’Egyptien Mohamad Salah, plusieurs vedettes vont suivre la prochaine CAN sur les écrans de télé. Le fabuleux attaquant camerounais Samuel Eto’o, meilleur buteur de l’histoire de la CAN, et son homologue ivoirien, Didier Drogba, ont annoncé leur retraite après la dernière Coupe du monde 2014. Le duo sénégalais, Demba Ba et Diafra Sakho, ne sera pas non plus présent à la CAN, le premier à cause de ses différends avec le sélectionneur français Alain Giresse. Quant à Sakho, auteur de 8 frappes avec West Ham en Premier League, c’est à cause d’une blessure au dos. Le quatuor ghanéen, Michael Essien, Kevin Prince Boateng, Sulley Muntari et Samuel Inkoom, figure aussi parmi ceux qui vont rater la CAN pour des raisons disciplinaires et techniques.

Une concurrence à trois

En l’absence des puissances classiques comme l’Egypte et le Nigeria, l’Algérie, le Ghana et le Sénégal sont les trois grands favoris pour le titre. Ironie du sort, ces trois sélections se trouvent dans le groupe C, avec l’Afrique du Sud, qui mérite sans doute d’être qualifié de groupe de la mort. L’Algérie est le premier favori pour le titre, vu son excellente performance lors du dernier Mondial au Brésil. C’est une équipe assez puissante comprenant de nombreuses stars, à l’instar du milieu de FC Porto, Yacine Brahimi, et l’attaquant de Sporting Lisbonne, Islam Slimani. Des observateurs pensent que l’Algérie est plus proche que jamais de remporter son deuxième titre continental, après 25 ans d’absence. « Je refuse tous les pronostics disant que nous sommes le premier favori pour le titre. Notre objectif est d’atteindre les demi-finales et puis on verra », a déclaré Mohamad Raouraoua, président de la Fédération algérienne de football, à la presse locale. Il est clair que Raouraoua veut que ses joueurs disputent la CAN sans pression. Le Ghana est aussi favori pour le titre avec son effectif garni de stars et son directeur technique expérimenté, Avram Grant, qui espère commencer son parcours avec les Blacks Stars par un titre détenu en 1982.

La jeune sélection sénégalaise est aussi attendue dans cette compétition vu son excellente performance lors des qualifications et les jeunes stars qui évoluent au sein de l’équipe. Les Lions sénégalais espèrent bien remporter leur premier titre de l’histoire. Mais malheureusement, l’un de ce trio quittera rapidement la compétition, vu sa présence dans le même groupe. Il est clair que s’annoncent, pour les fans du football africain, trois semaines de suspense.