Après 7 rencontres officielles avec l’équipe, l’Espagnol Juan Carlos Garrido a fait ses preuves en tant que nouveau directeur technique de l’équipe de football d’Ahli. La victoire contre le Coton Sport 1-0, à Garoua, au Cameroun, en demi-finales de la Coupe de la confédération a donné aux Rouges une solide option pour la finale et a amorti la pression sur son entraîneur.
Embauché en juillet dernier, l’ancien entraîneur de Villarreal et Real Bétis (Espagne) n’avait pas convaincu les observateurs en raison d’une série de performances mitigées. Ahli, sacré champion d’Egypte 2014, avait été éliminé de la Coupe d’Egypte. Même sa qualification à la demifinale de la Coupe de la confédération, la deuxième compétition en Afrique, a été arrachée difficilement grâce à un nul de 0-0 face à l’Etoile du Sahel (Tunisie) à domicile. Les médias l’ont vivement critiqué disant qu’il n’avait pu atteindre de bons résultats et qu’il ne possédait pas les qualités requises pour réussir avec le club du siècle en Afrique.
« Garrido est un entraîneur très prometteur. C’est vrai qu’il n’a pas de grand palmarès, mais il avait laissé une bonne impression avec Villarreal. Et n’oubliez pas que Manuel José lui-même (ndlr : l’entraîneur le plus compétent de l’histoire d’Ahli ayant remporté 20 titres, dont 4 de Ligue d’Afrique) avait un palmarès nul quand il est arrivé au club, avant de réaliser toutes ses gloires. Garrido était notre meilleure option. Je suis sûr qu’il réalisera de grands succès », avait dit le président d’Ahli, Mahmoud Taher, pour soutenir son protégé.
Le technicien espagnol (45 ans), qui vit sa première expérience hors du continent européen, s’est montré à la hauteur de la confiance de son président en remportant la Supercoupe d’Egypte, avant de donner du fil à retordre à Coton Sport pour réaliser une première victoire de l’histoire d’Ahli sur la terre camerounaise en l’espace d’une semaine. « Il est clair qu’il commence à mettre la main sur les atouts de son équipe. Il a bien étudié l’adversaire, et sa gestion du match a été excellente en décrochant cette victoire au Cameroun pour ouvrir les portes de la finale », a dit Ahmad Nagui, ancien entraîneur des gardiens de but d’Ahli et analyste à la chaîne sportive beIN sports.
La défense comme philosophie
Après un peu plus de deux mois en poste, Garrido semble bien tenir les rênes au sein du groupe. La qualité du spectacle est loin d’être impressionnante, vu que l’équipe ne possède plus de joueurs du calibre de Mohamad Abou-Treika, Mohamad Barakat, Waël Gomaa, Ahmad Fathi, sans compter les blessés, notamment Abdallah Al-Saïd et Mohamad Nagui « Gedo », mais le nouvel entraîneur a fait preuve de beaucoup de réalisme. Il a su assurer l’essentiel bien que le bilan ne semble pas satisfaisant avec 3 victoires, 2 défaites et 2 nuls.
Jusqu’à présent, la défense semble être la clé de succès de Garrido, qui a pu remédier à de nombreuses lacunes dans ce compartiment. En 7 matchs, Ahli n’a encaissé que 3 buts, dont un sur penalty, et la défense ne semble plus exposée comme auparavant. Son schéma de 4-3-3 a fermé les espaces face aux adversaires dans les zones dangereuses, surtout que le trio du milieu est toujours prêt à soutenir sa ligne arrière, ce qui réduit la pression sur le duo de la charnière Saad Samir et Mohamad Naguib, en grande forme actuellement.
« Je sais que les gens exigent une plus grande contribution au niveau offensif comme c’était le cas à Moqaouloun, mais les conditions de jeu sont différentes à Ahli. Le coach m’a toujours demandé de ne pas trop avancer afin de ne pas laisser de grands espaces derrière moi. Ce qui compte pour moi c’est que l’équipe gagne et que le coach soit satisfait de ma performance », explique le latéral droit Bassem Aly. La scène de Garrido sermonnant Mahmoud Hassan « Trezeguet » à la fin du match de Coton Sport, pour avoir fait une mauvaise passe avec nonchalance dans la zone dangereuse, montre bien que l’Espagnol ne tolère aucune erreur, notamment dans le compartiment défensif.
« Une telle erreur peut coûter cher à toute l’équipe après un si grand match. Trezeguet est jeune. C’est ce genre de leçon qui va faire de lui une grande vedette », explique Tareq Soliman, entraîneur des gardiens de but d’Ahli.
Passer de la défense à l’attaque
Cependant, le rendement offensif de l’équipe laisse beaucoup à désirer. Ahli a marqué 4 buts seulement en 7 rencontres. Les 3 victoires qu’il a réalisées ont été sur le score identique de 1-0 sans compter son sacre en Supercoupe face à Zamalek qui s’est fait sur penalties après un nul de 0-0. Le groupe ne semble pas encore apte à passer de la défense à l’attaque en masse et à plusieurs reprises pour casser la baraque de l’adversaire et marquer des buts. Le virevoltant Walid Soliman, auteur du but face à Coton Sport, est l’arme fatale du groupe grâce à sa vitesse et ses dribbles qui bousculent les défenseurs. Mais il a besoin de support.
« Garrido travaille énormément sur la condition physique des joueurs, car c’est indispensable pour appliquer ses méthodes. Nous n’avions pas eu le temps de faire une bonne préparation en raison des divers engagements, mais ça avance petit à petit et je pense que ça va porter très bientôt ses fruits », explique Ali Maher, entraîneur adjoint.
Nouvelle épreuve, ce dimanche, pour Garrido face à Coton Sport en match retour et peut-être un nouvel exploit, car jamais une équipe égyptienne ne s’était hissée à la finale de cette compétition inaugurée en 2004. C’est vrai qu’Ahli a mis un pied dans la finale, mais il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué. « Après avoir perdu à domicile, Coton Sport n’a plus rien à perdre. Il prendra tous les risques possibles lorsqu’il jouera ici au Caire. Nous devons être très prudents. Nous marquerons des buts afin de tuer le match et d’assurer la qualification », conclut Ahmad Ayoub, entraîneur adjoint d’Ahli
Compétitions africaines interclubs
Demi-finales
Résultats
Ligue d’Afrique
Entente de Sétif (Alg) — TP Mazembe (RDC) 2-1
AS Vita Club (RDC) — Sfaxien (Tun) 2-1
Coupe de la confédération
Coton Sport (Cam) — Ahli 0-1
Sewe Sport (C-Iv) — AC Leopards (Cgo) 1-0
Les matchs retours auront lieu les 27 et 28 septembre.
Focus
Né le 29 mars 1969.
Clubs : Villarreal B, Esp
(2003-2010), Villarreal
(2010-2011), Club Brugge, Bel (2012-2013),
Real Betis, Esp (2013- 2014), Ahli, Egy (2014-...).
Palmarès :
Supercoupe d’Egypte 2014.
Meilleures performances
Demi-finale de l’Europa League en 2011.
4e en Championnat d’Espagne en 2011.
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