Le record du monde reste donc la propriété solide du Marocain Hicham Al-Guerrouj, en 3:26.00, le 14 juillet 1998, à Rome. Médaillé d’or sur tapis vert des JO 2008 de Pékin et double champion du monde en plein air (2011-2013), Kiprop a ainsi échoué dans sa tentative de s’attaquer au record planétaire d’Al-Guer­rouj. Légèrement en retard sur les temps de passages d’Al-Guerrouj aux 400 et 800 m, Kiprop, 25 ans, a tardé à démarrer, subissant même le retour de Kiplagat. Dans la pure tradi­tion kényane, Ronald Kwemoi, qui n’a pas encore fêté ses 19 ans, a profité de ce train royal pour arracher la 3e place, synonyme de record du monde juniors (3:28.81). Il n’a pas été le seul. Six athlètes, avec une floraison de records personnels et nationaux, sont descen­dus sous les 3:30, pour le 1500 m le plus relevé de l’histoire.

Herculis (Monaco) est devenu la référence du demi-fond. Entre 2008 et 2013, le meeting a été à quatre reprises l’écrin de la meilleure performance mondiale de l’année du 1500 m. En 2012 et 2013, elle fut signée par Kiprop (respectivement en 3:28.88 et 3:27.72). Herculis a témoigné il y a 4 années de la nais­sance du nouveau champion kényan Silal Kiplagat. Il s’illustre lors de la saison 2010 en remportant, le 22 juillet, le 1500 m du meeting Herculis de Monaco, dixième étape de la Ligue de diamant 2010, réalisant la meilleure perfor­mance mondiale, ce qui constitue sa première apparition lors d’une réunion internationale majeure. Avec un record de 3:29.27, il est devenu le plus jeune athlète à réaliser un temps inférieur à 3:30 sur cette distance. Dans la même année, il a remporté la médaille de bronze des Championnats d’Afrique de Nairobi obtenus par son compatriote Asbel Kiprop, son concurrent. En 2011, Kiplagat a poursuivi son parcours. Auteur de la meilleure performance mondiale de l’année 2011 avec 3:30.47, établie fin juillet lors du meeting de Monaco, il se classe deuxième des Championnats du monde de Daegu, derrière Asbel Kiprop. En 2012, Kiplagat se classe 6e des Championnats du monde en salle d’Istambul et 7e des Jeux olym­piques de Londres. Il remporte la Ligue de diamant 2012 grâce à ses succès remportés durant les différentes étapes, mais il a échoué aux Mondiaux 2013 de Moscou en terminant 6e du 1500 m. Après une mauvaise saison en 2013, il revient à son niveau cette année pour annoncer sa présence auprès des meilleurs athlètes du monde avec sa meilleure perfor­mance mondiale réalisée à Monaco, une réu­nion d’une grande importance considérée jusqu’à maintenant comme la meilleure de la saison.

Un 800 m somptueux

La réunion de Monaco a été marquée par d’autres Africains. Le champion olympique et recordman du monde du 800 m, David Rudisha, a subi une de ses rares défaites (5e). Le guerrier massaï manquait visiblement de « fond » après ses longs mois d’absence pour cause de blessure au genou. Longtemps en tête des prétendants juste derrière son lièvre, il s’est fait déborder dans la dernière droite. Le Botswanais Nijel Amos, vice-champion olympique, l’a emporté en 1:42.45. Il a emmené dans sa foulée l’épatant Français Pierre-Ambroise Bosse (2e), qui repousse pour 2 centièmes, en 1:42.53, le Lucernois André Bucher à la 5e place dans la hiérarchie européenne de tous les temps. Chez les dames, l’Ethiopienne Genzebe Dibaba, petite soeur de la triple championne olympique Tirunesh Dibaba, a signé la MPM du 5000 m en 14:28.88. Elle a réussi un finish « à la Tirunesh » pour déborder sa compatriote Almaz Ayana et se hisser dans le top 10 de tous les temps.