Fort heureusement, les Rouges retrouveront pour cette rencontre leur milieu de terrain et âme de l’équipe : Mohamad Abou-Treika. Ce dernier avait été suspendu pour 2 mois par la direction du club après avoir refusé de jouer la Supercoupe d’Egypte contre Enppi, comme le demandaient les Ultras opposés à toute reprise de l’activité footballistique locale dans les conditions actuelles. Sa suspension n’expire en réalité que 4 jours après la finale, mais les responsables de l’équipe ont décidé de le réintégrer de manière anticipée vu l’importance de la rencontre. « Abou-Treika pourra jouer la finale puisque nous avons levé sa suspension, mais seul le directeur technique décidera de sa participation », ajoute Sayed Abdel-Hafiz. Hossam Al-Badri, directeur technique de l’équipe, pouvait difficilement se passer des services d’Abou-Treika, vu son talent et sa large expérience. Les Rouges n’auront pas droit à l’erreur puisqu’ils veulent et doivent absolument gagner leur match à domicile. « Nous allons jouer sur un rythme principalement offensif, mais sans oublier la défense parce que nous devons absolument prendre le moins de buts possibles », explique Hossam Al-Badri. « Notre concentration doit être au maximum lors de la rencontre de dimanche, car le résultat de ce match aller déterminera en grande partie qui sera le champion », renchérit-il. Si les Rouges ont retrouvé leur talentueux milieu de terrain, le latéral gauche de l’équipe, Sayed Moawad, sera, lui, toujours absent pour cause de blessure. C’est une grande perte pour l’équipe, car Moawad se distingue par son jeu offensif et ses bonnes pénétrations qui seraient si efficaces face à une défense solide comme celle de l’Espérance.

Mohamad Youssef, entraîneur de l’équipe, déclare que « L’équipe est bien préparée pour la finale. Les joueurs sont déterminés à réaliser un bon résultat à l’aller pour se rapprocher du titre avant de s’embarquer une nouvelle fois pour le Japon, où se jouera la Coupe du monde des clubs ». L’Espérance de Tunis, tenant du titre de la compétition et qui dispute sa 3e finale successive, sera cependant un adversaire redoutable. C’est une équipe puissante, garnie de stars avec à sa tête le talentueux meneur de jeu Youssef Msakni, aux côtés duquel évolueront le puissant attaquant camerounais, Joseph Ndjeng, et l’ailier Harrison Afful, connu pour sa vitesse. Cette bande de stars est dirigée par un bon technicien : Nabil Maaloul, qui les a coachés vers le titre de champion de Tunisie il y a un mois. L’Espérance a, par ailleurs, réalisé un parcours remarquable tout au long de la compétition africaine, avec 21 buts marqués en 12 rencontres, contre 6 buts encaissés. Elle ne compte qu’une seule défaite (0-1 contre les Algériens de l’Olympique de Chlef lors de la dernière journée des quarts de finale de la compétition). Le Sang et Or est fort d’une large expérience et on sait que cette équipe sait bien gérer les rencontres capitales.

La mission des Rouges ne sera pas facile, mais ils ont juré de remporter le titre africain, quelles que soient les difficultés, et pour y parvenir, ils feront tout pour d’abord réaliser un bon résultat à l’aller.