Il se souvient encore de la faim qui le tiraillait lors de son arrivée en Europe, d’avoir été ignoré en demandant son premier café car il ne parlait pas l’allemand et du temps glacial sur le vieux continent.
Aujourd’hui, Omar Marmoush savoure sa récompense : un transfert retentissant à Manchester City, bastion du football mondial. Ce transfert, souhaité par Pep Guardiola, l’un des philosophes qui ont transformé le foot au cours des deux dernières décennies, place Marmoush au coeur d’une équipe en quête de renouveau.
Avec Eintracht Francfort, Marmoush (25 ans) s’est imposé comme l’un des joueurs les plus prolifiques de la saison. Auteur de 20 buts et de 14 passes décisives en 26 matchs toutes compétitions confondues, il a propulsé le club allemand à la 3e place de la Bundesliga. Personne n’a fait mieux dans les cinq grands championnats d’Europe sauf un autre Egyptien, Mohamed Salah. Cette forme éblouissante a convaincu Guardiola de débourser 80 millions d’euros, selon les médias anglais, pour attirer l’étoile montante.
Marmoush apparaît comme la solution parfaite aux maux de City. Depuis le départ de Julian Alvarez, l’équipe semble en manque d’atouts offensifs, notamment avec la baisse de régime de Phil Foden et de Jack Gréalish et le manque d’efficacité de Jéremy Doku et de Savinho.
Les Citizens peinent à retrouver leur puissance offensive avec seulement 38 buts inscrits en 21 matchs, soit une moyenne de 1,8 but par match, loin des 2,5 de la saison passée.
Marmoush, attaquant polyvalent, offre des solutions multiples : doublure d’Erling Haaland, soutien en retrait ou ailier gauche percutant. Son énergie, sa vitesse, sa puissance de frappe et sa précision en font une arme redoutable contre les défenses regroupées. Bon dribbleur et à l’aise avec ses deux pieds, il est taillé pour s’imposer sur l’échiquier tactique du technicien espagnol, surtout face à des défenses fermées.
Les Citizens sont impatients de le voir à l’oeuvre pour redresser la barre de leur équipe, quatre fois championne en titre, qui traîne à la 8e place du classement.
Les supporters égyptiens sont déjà affolés de l’affiche Marmoush-Salah dans la prestigieuse rivalité entre Man City et Liverpool au sommet de la Premier League, le championnat le plus médiatisé du monde.
Une histoire de persévérance
Contrairement à Salah, qui est issu d’un petit village de Charqiya, Marmoush a été élevé à Maadi, un quartier huppé du Caire. Il a fait ses premiers pas à l’académie d’Arsenal, implantée au sein du club égyptien de Wadi Degla. « A 14 ans, j’ai passé une semaine en Suède dans un club de D2. C’était un choc pour moi, mais à la fin de mon séjour, je savais ce que je voulais : jouer en Europe au plus haut niveau », confie-t-il dans un entretien télévisé à la chaîne DMC.
Après des débuts prometteurs à Wadi Degla sous la direction de Patrice Carteron, il s’envole pour Wolfsburg en 2017 à l’âge de 18 ans.
« J’avais un rêve et je le voyais clairement. J’aurais pu rester en Egypte et joindre l’un de nos grands clubs, ce qui aurait fait de moi un bon joueur. Mais je pensais que si je voulais réaliser mon rêve, il faudrait que je parte et travaille plus à un niveau différent pendant quelques années. Mais je savais qu’au bout, je serais sûrement dans un endroit différent », a-t-il ajouté.
Les débuts sont difficiles, il rejoint l’équipe de réserve de Wolfsburg et passe la grande majorité de la saison sur le banc de touche. « C’était l’année la plus difficile de ma carrière. Je n’ai joué que cinq matchs seulement et j’ai pensé rentrer en Egypte, mais j’ai choisi de rester et de travailler dur », raconte-t-il.
L’acharnement paie. Marmoush intègre l’équipe première de Wolfsburg avant d’être prêté à St. Pauli et à Stuttgart. Il insiste sur le fait que la « force mentale est cruciale pour un joueur » et que c’est grâce à son développement dans cet aspect qu’il a réussi jusque-là.
Sa convocation chez les Pharaons par Carlos Queiroz en 2021 le révèle au public égyptien. En 2023, il rejoint Eintracht Francfort, où il explose sous les ordres de Dino Toppmöller.
Son ovation par le public, vendredi après la victoire contre Dortmund bien qu’il n’ait pas participé au match, montre l’héritage qu’il a laissé dans ce club et toute la ville.
Maintenant, c’est un nouveau chapitre qu’il va écrire et sur un territoire qui n’est pas le sien.
« Salah est le meilleur joueur de l’histoire de l’Egypte et l’un des meilleurs du monde. Il évolue au plus haut niveau depuis plusieurs années et a réalisé beaucoup d’exploits et de records en Angleterre. Mais je ne veux pas être le successeur de Salah, je veux créer ma propre histoire », affirme Marmoush.
Avec son talent et sa personnalité, le succès est garanti.
Focus
Né le 7 février 1999
Nationalité : égyptienne
Taille : 1,83 m
Poste : Attaquant
Club actuel : Manchester City.
Clubs précédents : Wadi Degla (2016-2017), Wolfsburg (2017-2023), St. Pauli (prêt 2021), Stuttgart (prêt 2021-2022), Eintracht Francfort (2023-janv. 2025).
Egypte
35 sélections, 6 buts
Première sélection : contre la Libye (1-0) en qualification du Mondial, le 8 octobre 2021.
Premier but : contre la Libye (1-0) en qualification du Mondial, le 8 octobre 2021.
Finaliste de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2021.
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