C’est un but de l’attaquant Ahmad Raouf à la dernière minute de la rencontre qui a emmené Ahli aux quarts de finale de la Coupe de la CAF, aux dépens de la formation marocaine Difaa Jadida, samedi dernier. Les Rouges ont affronté le spectre de l’élimination de la compétition continentale. Malgré leur avantage de 1-0 lors du match aller, il y a dix jours au Caire, les Rouges ont permis aux hôtes de marquer deux buts à la deuxième mi-temps grâce à Ahmad Chagou qui a concrétisé un penalty à la 62e minute de la rencontre et l’attaquant international gabonais Johan Diderot Lengoualama qui a ajouté le second but, 17 minutes après. Un résultat suffisant pour les Marocains afin de réserver une place en phase de groupes de la compétition continentale. Mais Ahmad Raouf a mis fin au rêve marocain avec son but dans le temps additionnel offrant la qualification au champion d’Egypte qui tire la distinction d’avoir marqué à l’extérieur.

Ce but a été le premier de Raouf depuis son arrivée à Ahli en janvier dernier. « Je suis ravi que mon premier but avec l’équipe ait été décisif dans sa qualification pour le tour suivant. Je remercie le cadre technique qui m’a donné sa confiance », déclare Ahmad Raouf, l’attaquant d’Ahli.

Il est clair qu’Ahli a accompli sa mission à la Coupe de la CAF, mais ce succès ne doit pas cacher les lacunes de l’équipe qui est en pleine crise technique. Il est très embarassant qu’Ahli, 7 fois champions d’Afrique, souffre face à une modeste équipe comme celle de Difaa Al-Jadidi qui aura été très proche de la qualification aux dépens du géant africain. Cette équipe qui occupe une place de milieu du classement dans le championnat marocain a posé de nombreuses difficultés aux Rouges qui ont enduré des peines, surtout en défense. Les erreurs des défenseurs Waël Gomaa, Saad Samir et Ahmad Chédid lors de la rencontre de samedi étaient inacceptables. Les Rouges ont été chanceux avec la mauvaise performance des attaquants hôtes qui n’ont pas su profiter des erreurs en mesure de doubler leur score. La performance offensive de l’équipe laisse aussi beaucoup à désirer face à un mauvais gardien comme celui de l’équipe marocaine. « Bien sûr qu’on n’a pas convaincu, mais on a réalisé l’essentiel, à savoir la qualification au tour suivant », confie Mohamad Youssef, directeur technique de l’équipe. « Maintenant, on va se concentrer sur le championnat et les prochaines rencontres afin d’assurer aussi une place à la finale à quatre qui décidera du champion d’Egypte », poursuit Youssef.

Importance extrême

En effet, Ahli sera au rendez-vous avec une rencontre difficile samedi face à Smouha à l’occasion d’un match en retard du championnat égyptien. Cette rencontre revêt une importance extrême pour les Rouges qui occupent la troisième place au classement avec 29 points, d’autant plus qu’elle aura lieu face au leader du classement (32 points). La défaite 2-3 de ce dernier contre Ittihad d’Alexandrie, la semaine dernière, a anéanti la compétition dans ce groupe homogène. Grâce à sa victoire surprenante contre Smouha, Ittihad d’Alexandrie a avancé vers la deuxième place avec 30 points, mais il a joué deux rencontres de plus que son rival Ahli. Ce dernier doit éviter la défaite contre Smouha afin d’avancer dans le classement et décrocher l’un des deux tickets qualificatifs pour la finale à quatre. Une défaite contre Smouha compliquera la situation dans le groupe puisque la prochaine rencontre des Rouges aura lieu contre Ittihad d’Alexandrie. « Cette période exige une concentration maximum des joueurs : il n’y aura pas de place à l’erreur dans cette période critique. On doit profiter du bon moral des joueurs avec le succès africain pour réaliser un autre sur la scène locale », explique le directeur technique des Rouges.

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