Un seul but pour Ahli contre Sunshine dimanche au stade du 30 juin a suffi pour qualifier les Rouges pour la finale de la Ligue d’Afrique des champions. C’est un puissant tir de Mohamad Nagui « Gedo » dans la lucarne gauche du gardien nigérian qui a donné la qualification à Ahli après le nul 3-3 concédé au Nigeria il y a 2 semaines. « Ces joueurs sont des héros. Malgré l’arrêt du Championnat national et le fait de jouer un match amical seulement par semaine, ils ont fait preuve d’un excellent niveau et ils ont atteint la finale. C’est un grand exploit », a dit Ahmad Ayoub, entraîneur adjoint des Rouges, qui disputeront leur 9e finale et la première depuis leur victoire contre le Cotonsport du Cameroun en 2008.

Le sextuple champion d’Afrique a montré tout son potentiel et s’est créé de nombreuses occasions qui auraient pu donner lieu à un score très sévère si Gedo n’avait pas buté sur le poteau et la barre transversale à 3 reprises et si Sayed Hamdi avait bien exploité les opportunités qui se sont présentées dans les six mètres. Mais le ténor cairote a perdu sa cadence après 70 minutes et s’est replié en défense permettant aux visiteurs de se montrer dangereux. «niveau a baissé en deuxième période en raison de la mauvaise condition physique. Les joueurs se sont relâchés un peu après avoir marqué le but », explique l’entraîneur d’Ahli Hossam Al-Badri. Ce dernier a dû faire plusieurs changements au sein du dispositif défensif de son équipe altérant les systèmes 4-2-3-1 et 4-3-3 pour terminer avec un 4-4-1-1. Et pourtant, Sunshine a testé le gardien Chérif Ekrami à plusieurs reprises et le poteau a arrêté aussi un puissant tir de Temen Medrano.

Inquiet pour le manque d’efficacité de ses joueurs, Al-Badri a fait jouer son attaquant international Emad Metaeb en seconde période. Celui-ci rentre d’une longue blessure qui l’a mis à l’écart des terrains pendant 2 mois. Al-Badri veut, à présent, le préparer pour la finale contre l’Espérance de Tunis (ndlr : Le champion en titre a battu le TP Mazembe du RD Congo 1-0 samedi dernier pour accéder à la finale après un nul 0-0 à l’aller). Mais ce n’est pas le seul renfort qu’il aura dans ce dernier duel. « Mohamad Abou-Treika participera à la finale après avoir purgé sa suspension. De même, Sayed Moawad et Walid Soliman seront complètement remis de leurs blessures et ils seront disponibles aux côtés de Emad Metaeb qui a pris part au match aujourd’hui », a expliqué Al-Badri.

Sunshine en état de siège

« Je ne parlerai pas des choses techniques aujourd’hui. Ce qui est arrivé avant le match est complètement décevant. Nous avons été terrorisés. J’attends de voir les sanctions de la Confédération africaine de football imposées à Ahli », a déclaré l’entraîneur nigérian de Sunshine Stars, Gbenga Ogunbote, lors de la conférence de presse organisée à l’issue du match. La rencontre a failli être annulée après qu’une partie des manifestants (présentateurs d’émissions télé, entraîneurs et joueurs) réclamant le retour du Championnat en Egypte aient encerclé l’hôtel de la délégation nigériane les empêchant de se rendre au stade qui devait accueillir le match. « Le Championnat national doit reprendre, sinon, aucune équipe ne jouera de football en Egypte », a dit l’ancien gardien de Zamalek et de Gouna Mohamad Abdel-Moncef. Les manifestants insistaient pour que leurs demandes soient satisfaites. Dans le cas contraire, la finale ne se jouerait pas.

Les forces de sécurité ont dû intervenir et disperser la foule après quelques incidents mineurs, afin d’éviter un bain de sang après que les fans d'Ahli, Ultras Ahlaoui, eurent annoncé qu’ils se dirigeaient vers l’hôtel afin de protéger la délégation de Sunshine et de lui permettre d’accéder au stade. Le match a été retardé de 30 minutes, après accord du commissaire du match, en raison du retard de la délégation nigériane qui ne voulait pas participer à la rencontre. « Nous sommes tous choqués par ce qui est arrivé avant la rencontre. Cela nous a tous perturbés moralement et techniquement. Les joueurs avaient perdu leur concentration. Ce qui m’étonne aussi c’est que plusieurs personnes, qui étaient présentes au stade, jouaient aussi en Ligue d’Afrique il y a quelques semaines, mais elles ont été éliminées. Aujourd’hui, elles veulent nous empêcher de jouer ! Je croyais que les gens allaient nous supporter en cette période difficile au lieu d’essayer de nous décourager », s’étonne Tareq Soliman, entraîneur des gardiens de buts d'Ahli.

La délégation de Sunshine quitte l'hôtel sous haute protection. (Photo: Hicham Aboul-Amayem)

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