Tous les regards sont tournés vers le tireur Azmy Mehelba qui se prépare à entrer en scène avec l’ambition de décrocher une médaille olympique. Il s’agit de ses quatrièmes JO consécutifs. Mehelba a déjà participé aux éditions de Londres 2012, de Rio de Janeiro 2016 et de Tokyo 2020 sans remporter de médaille. Les chances de Azmy Mehelba de décrocher une médaille aux JO de Paris ne peuvent pas être sous-estimées. Bien qu’il soit confronté à une concurrence féroce de tireurs de classe mondiale comme l’Américain Vincent Hancock, médaillé d’or à Tokyo, et le tireur danois Jesper Hansen, médaillé d’argent à la même compétition, il a une grande chance de les battre étant donné qu’il les a déjà battus aux Championnats du monde en Croatie en 2022 où il a remporté l’or. « Je suis prêt physiquement et mentalement. Mon corps et mon esprit sont bien préparés pour gérer le stress et pour rester concentré jusqu’à la fin. J’ai l’espoir de rendre l’Egypte fière en lui remportant une médaille olympique », déclare Mehelba.

L’athlétisme est aussi au coeur de l’attention cette semaine, avec un intérêt particulier porté sur les deux lanceurs de javelot Ihab Abdelrahman et Moustafa Abdel-Khalek qui vont commencer leur parcours mardi 6 août. Ihab, avec un record personnel de 81,04 m réalisé au meeting de Nairobi en 2023, a une petite chance de se classer parmi les 12 premiers lanceurs dans les premiers tours de qualification pour disputer la finale. Tandis qu’Abdel-Khalek, avec un record de 81,92 m, est plus proche d’être parmi les 12 lanceurs qualifiés pour la finale. Les deux lanceurs affrontent cette semaine une concurrence de haut calibre avec des adversaires de très haut niveau. « Nos deux lanceurs affrontent une concurrence féroce avec des lanceurs qui ont des records personnels très élevés comme l’Indien Neeraj Chopra, médaillé d’or à Tokyo 2020 avec un record de 89,94 m, ainsi que l’Allemand Johannes Vetter qui a un record personnel de 97,76 m. Bien que les chances d’atteindre la finale puissent paraître difficiles face à cette forte concurrence, ils peuvent faire des surprises », déclare Karim Akram, membre de la délégation égyptienne d’athlétisme aux JO de Paris, à Al-Ahram Hebdo.

Quant au lancer de marteau, Mostafa Elgamal, avec un record de 74,51 m, sera au rendez-vous vendredi 2 août. Ses chances d’atteindre la finale ne sont pas très grandes. Mais il rêve de réaliser une surprise. « Le lanceur canadien et champion du monde 2023, Ethan Katzberg, avec un record personnel de 84,34 m, se positionne comme un concurrent très sérieux. Cet écart de près de 10 m place Elgamal loin de la finale », ajoute Akram.

La lutte et le handball

La lutte figure sur la liste des compétitions cette semaine aux JO de Paris avec le lutteur gréco-romain Abdellatif Mohamed (130 kg) qui démarre son parcours lundi 5 août. Sa médaille de bronze aux Championnats du monde en Serbie en 2023 lui donne une grande chance d’une médaille olympique. « Ma catégorie de poids compte 15 joueurs de très haut niveau. Il y a le lutteur cubain Mijain Lopez. Il est quatre fois médaillé d’or olympique et cinq fois champion du monde. J’ai confiance en mon potentiel car j’ai battu le champion d’Asie, le Chinois Ligzhe Meng, qui participe à cette édition des JO, sur le score de 3 à 2 aux Championnats du monde en Serbie en 2023 lors desquels j’ai décroché une médaille de bronze. J’ai donc une chance d’atteindre les phases finales et de remporter une médaille », assure Abdellatif.

La sélection de handball a trois matchs décisifs cette semaine avec la France, la Norvège et l’Argentine. Les handballeurs égyptiens ont entamé leur parcours aux JO de Paris avec une victoire contre la Hongrie. L’équipe égyptienne s’est imposée sur le score de 35-32. Le deuxième match était contre le champion du monde, le Danemark (résultat non communiqué). L’entraîneur espagnol de la sélection égyptienne de handball, Juan Carlos Pastor, a déclaré que l’équipe souhaite « aller le plus loin possible » dans le tournoi. « Les chances de la sélection d’atteindre les phases finales sont très grandes. Les adversaires de l’Egypte, comme la France, sont des équipes de très haut niveau, ce qui rend chaque rencontre difficile. J’ai confiance en la capacité de mes joueurs à surmonter les obstacles », a déclaré Pastor.

Les semaines à venir seront marquées par des compétitions en haltérophilie, en pentathlon moderne et en taekwondo. Ces disciplines ont offert des médailles à l’Egypte lors des éditions passées et représentent des occasions pour décrocher d’autres médailles. Après Mohamed El-Sayed, qui a déjà décroché une médaille de bronze en escrime la semaine dernière, trois noms sont à suivre de près : Sara Samir en haltérophilie, Seif Eissa en taekwondo et Ahmed Elgendy en pentathlon moderne.