Un mois après sa nomination comme directeur technique d’Ismaïli, Chawqi Gharib a réussi à atteindre l’apothéose de sa carrière, mercredi dernier, en s’installant à la tête du cadre technique de la sélection égyptienne de football. La nomination du successeur de Bradley, dont le contrat s’est expiré après la fin des qualifications pour le Mondial, était l’objet d’un grand débat au sein de la Fédération de football. Gharib et Hossam Al-Badri, ancien directeur technique d’Ahli, ainsi que Hossam Hassan, actuel sélectionneur de la Jordanie, ont été les trois candidats pour le poste, mais la Fédération égyptienne a tranché mercredi dernier en désignant Gharib. « Chawqi Gharib a reçu la majorité des voix des membres de la Fédération égyptienne de football. Ainsi, il est devenu le nouveau directeur technique de la sélection nationale », a annoncé Azmi Megahed, porte-parole de la Fédération égyptienne de football. La Fédération a chargé Gharib de conduire les Pharaons vers la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (CAN), qui aura lieu au Maroc en 2015, et la Coupe du monde en 2018. « Je suis ravi de ce choix. Je promets de faire mon maximum pour réaliser les objectifs précisés et de restaurer la gloire perdue du football égyptien », dit-il. La sélection nationale, 7 fois championne d’Afrique, n’a pas réussi à se qualifier pour les deux dernières éditions de la CAN. Quant à la qualification pour la Coupe du monde, elle est restée irréalisable pour les Pharaons depuis 1990, date de leur dernière participation à cet événement mondial.

Un footballeur qui a fait ses preuves

L’entraîneur de 54 ans possède une large expérience avec le football égyptien. L’ancien milieu de Ghazl Al-Mahalla a remporté le titre de la CAN en tant que joueur en 1986, et il a joué un rôle primordial dans ce titre en menant les Pharaons vers le second tour de la compétition qui a eu lieu en Egypte. Les Pharaons avaient besoin d’une victoire de deux buts contre le Mozambique à l’occasion de la 3e journée de la phase de groupe pour assurer leur qualification pour les quarts de finale. Le remplaçant Gharib a réalisé le second but quelques minutes après son entrée sur la pelouse offrant à l’Egypte une victoire difficile, et l’Egypte a continué son parcours vers le titre. En tant qu’entraîneur, Gharib était l’auteur du meilleur exploit du football égyptien en menant la sélection égyptienne juniors vers la médaille de bronze à la Coupe du monde juniors qui a eu lieu en Argentine en 2001. De même, Gharib a vécu l’âge d’or du football égyptien d’autant plus qu’il était l’adjoint de Hassan Chéhata, qui a mené l’Egypte vers un triplé historique de la CAN (2006, 2008 et 2010). Après le limogeage de Chéhata suite à son échec de qualifier la sélection pour la CAN 2012, Gharib était le grand favori pour prendre les commandes, mais la Fédération a opté pour l’entraîneur américain, Bob Bradley. Suite à cette nomination, le nouveau directeur technique a déclaré qu’il va poursuivre le travail de Bradley insistant sur le fait qu’il va construire une nouvelle sélection capable de concrétiser les rêves des Egyptiens. C’est vrai que Gharib va travailler avec une sélection dont la formation laisse des empreintes de Bradley, à l’image des nouveaux cadres qui ont eu la chance de s’exprimer avec l’entraîneur américain comme Mohamad Salah, Mohamad Al-Nenni (Basel, Sui), Ahmad Hegazi (Fiorentina, Ita) et Ahmad Al-Chennawi, avec les joueurs expérimentés, à l’instar de Hosni Abd-Rabou, Ahmad Fathi et Amr Zaki. Mais Gharib sera confronté à un problème. Plusieurs joueurs ont mis fin à leur carrière suite à l’échec de se qualifier à la Coupe du monde.

Des joueurs quittent le terrain

La star du football égyptien Mohamad Abou-Treika a déclaré que la prochaine Coupe du monde des clubs, qui aura lieu le mois en cours au Maroc, sera sa dernière occasion de porter le maillot, mettant ainsi fin à sa carrière footballistique. Waël Gomaa, défenseur international d’Ahli, à son tour, est sur le point de prendre la même décision. « La décision d’Abou-Treika et de Gomaa de prendre leur retraite leur revient. J’espère qu’elle ne sera pas définitive. L’âge du joueur n’est pas important pour moi, c’est sa performance et son rendement sur le terrain qui m’intéressent », explique le nouveau directeur technique de la sélection. Cette déclaration vient d’ouvrir la voie à certains joueurs qui étaient éloignés de la sélection pendant l’ère de Bradley à cause de leur âge comme le joueur le plus capé du monde Ahmad Hassan, et Essam Al-Hadari.

Il est évident que Gharib aura une lourde mission dans cette période transitionnelle. Une compétition locale interrompue et des joueurs à la retraite, Gharib aura beaucoup de pain sur la planche. « Je sais que la mission sera lourde, mais je suis prêt pour relever le défi », conclut Chawqi Gharib.