L’édition inaugurale de l’AFL démarre ce vendredi avec une rencontre au sommet opposant Ahli, champion d’Afrique et d’Egypte, au géant tanzanien Simba dans la capitale tanzanienne, Dar es Salam. La Confédération Africaine de Football (CAF), en collaboration avec la FIFA, a créé cette nouvelle compétition qui regroupe les 8 meilleures équipes africaines, à savoir Ahli, l’Espérance de Tunis (Tunisie), Wydad de Casablanca (Maroc), Enyimba (Nigeria), TP Mazembe (RDC), Sundowns (Afrique du Sud), Petro Atletico (Angola) et Simba (Tanzanie).

La compétition se déroulera sur quatre semaines à partir du 20 octobre, date de la rencontre opposant Ahli à Simba, alors que la finale aura lieu le 11 novembre prochain. « La rencontre contre Simba ne sera pas facile, nous nous préparons pour tous les adversaires, surtout que notre stratégie est de remporter les titres quel que soit l’adversaire », indique Mohamad Al-Chennawi, gardien d’Ahli et de la sélection. Et d’ajouter : « Notre objectif est de remporter le titre de l’édition inaugurale de la compétition ». La mission d’Ahli à Dar es Salam ne sera pas facile. Cette rencontre représente un grand défi pour les Rouges qui cherchent à regrouper leurs joueurs internationaux éparpillés dans différents pays. 7 joueurs de l’équipe ont joué lundi 16 octobre aux Emirates arabes unis, alors que l’international tunisien Ali Maaloul a joué au Japon le 17 octobre tout comme le Malien Aliou Dieng, qui a joué le même jour contre l’Arabie saoudite. « Nos préparations pour la rencontre contre Simba ne sont pas idéales, étant donné l’absence d’un grand nombre de joueurs, mais avec notre grande expérience, je pense que l’équipe surmontera l’obstacle tanzanien », déclare Sami Komsan, entraîneur d’Ahli. Le match retour aura lieu au Stade du Caire le mardi 24 octobre. Le vainqueur de cette rencontre affrontera en demi-finales le vainqueur de la rencontre opposant Sundowns à Petro Atletico. Concernant les prix de la compétition, le champion emportera la bagatelle de 4 millions de dollars. Le finaliste gagnera 3 millions de dollars, chacun des demi-finalistes gagnera 1,7 million de dollars, tandis que les quarts de finalistes toucheront un million de dollars chacun, ce qui fait que cette compétition sera la plus lucrative du continent. La prochaine édition comprendra 24 club.