Pour l’Egypte, la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023 a déjà commencé. Après le tirage au sort qui a eu lieu le 12 octobre, les Pharaons connaissent à présent leurs adversaires de cette 34e édition qui aura lieu en janvier prochain en Côte d’Ivoire. Placé en tête du groupe B, le septuple champion d’Afrique affrontera le Ghana, quadruple champion d’Afrique, et deux adversaires plus abordables, à savoir le Cap-Vert et le Mozambique. « Notre groupe est difficile et comprend des équipes qui ont beaucoup de joueurs de qualité avec à leur tête le Ghana. Le foot africain est nettement meilleur et plus rapide et des équipes comme le Cap-Vert et le Mozambique possèdent de nombreux joueurs qui évoluent dans les Championnats européens. Mais nous sommes prêts. J’ai la chance d’avoir un groupe talentueux et déterminé à remporter le titre », a dit le sélectionneur d’Egypte, Rui Vitoria, en marge de la conférence de presse qui a suivi le match amical contre la Zambie 1-0, le 12 octobre.
En effet, le Mozambique, qui est de retour à la CAN pour la première fois depuis 2010, compte plusieurs joueurs qui évoluent en Europe, notamment les attaquants Geny Catamo, Witi, Guima et Bruno Langa. Pour sa deuxième participation consécutive, le Cap-Vert peut s’appuyer sur une belle palette de joueurs, tels que l’attaquant Garry Rodrigues (Ankaragucu, Turquie), les milieux Kenny Santos (Osstende, Belgique) et Jamiro Monteiro (San Jose, Etats-Unis) et le défenseur Dylan Tavares (Bastia, France). Certes, la compétition sera serrée, mais difficile de ne pas voir l’Egypte se qualifier pour le second tour d’un tel groupe.
L’affiche Egypte-Ghana
Les retrouvailles avec les Black Stars rappellent bien des souvenirs, certains bons et d’autres moins. Le plus beau souvenir est celui de la finale de la CAN 2010 à Accra, que les Pharaons ont remportée (1-0) face à la bande d’Asamoah Gyan, complétant leur triplé de titres inédit (2006, 2008 et 2010). Quant au pire souvenir, c’est l’humiliation 6-1 à Accra le 15 octobre 2013 en match de barrage de la Coupe du monde 2014 qui a tué tout espoir de cette génération dorée de prouver son mérite de faire partie de l’élite mondiale.
Mais la bande de Mohamad Salah a fait pencher la balance en sa faveur en se qualifiant pour la Coupe du monde 2018 et en accédant à la finale de la CAN 2017 après une série de 4 matchs sans défaite face à leur puissant rival. « L’Egypte est une équipe très expérimentée habituée de la CAN. Elle a gagné le plus grand nombre de titres et compte le plus grand nombre de participations. Il ne fait aucun doute que ce sera un adversaire très difficile. Mais si nous voulons progresser dans cette compétition, nous devons jouer contre cette équipe, l’une des meilleures d’Afrique », a dit l’entraîneur du Ghana, Chris Hughton, sur le site de la Fédération ghanéenne après le tirage au sort.
Le Ghana, en dépit de son élimination du premier tour du Mondial qatari 2022, a fait bonne impression alignant des joueurs qui montent, tels le talentueux milieu de West Ham Mohammed Kudus (23 ans), le défenseur de Brighton Tariq Lamptey (23 ans) et l’attaquant de Bournemouth Antoine Semenyo (23 ans) qui ont pris la relève des frères Ayew. Il y a aussi l’attaquant d’Athletique Bilbao, Inaki Williams, le milieu d’Arsenal, Thomas Partey, et le défenseur de Besiktas, Daniel Amartey. Ces joueurs forment une équipe soudée qui allie talent et expérience. Le rendez-vous du 18 janvier ne sera sûrement pas à rater dans cette CAN de la Côte d’Ivoire.
Les groupes
Groupe A : Côte d’Ivoire, Nigeria, Guinée équatoriale, Guinée-Bissau
Groupe B : Egypte, Ghana, Cap-Vert, Mozambique
Groupe C : Sénégal, Cameroun, Guinée, Gambie
Groupe D : Algérie, Burkina Faso, Mauritanie, Angola
Groupe E : Tunisie, Mali, Afrique du Sud, Namibie
Groupe F : Maroc, RD Congo, Zambie, Tanzanie
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