Le stade de Sportpaleis à Anvers, la ville olympique belge, accueillera du 30 septembre au 6 octobre la 44e édition des Championnats du monde de gymnastique artistique. 300 gymnastes venant de 70 pays disputeront ces Mondiaux qui attirent plus de 40 000 spectateurs. La com­pétition renfermera 6 épreuves mas­culines, à savoir le sol, le cheval d’arçon, les anneaux, le saut de che­val, les barres parallèles et la barre fixe. Quant aux épreuves féminines, elles sont au nombre de 4, à savoir le saut, le cheval, les barres asymé­triques et la poutre.

L’Egypte sera représentée par une très petite délégation, à savoir 5 gym­nastes : un homme et 4 filles. Chez les hommes la star est Ali Aboul-Qassem (23 ans). Ce gymnaste est 29e au classement mondial. Il a réa­lisé un véritable exploit à la Coupe du monde 2012 en Belgique en se clas­sant 5e. Quant à Mohamad Al-Saharti (23 ans) qui souffre d’une blessure aux épaules, il sera le grand absent de ces Mondiaux. Il est le seul gymnaste égyptien à avoir participé aux JO de Londres 2012. Il s’était alors classé 12e dans l’épreuve du cheval d’arçon. Il a aussi remporté la médaille d’or aux Championnats d’Afrique 2011 et aux Jeux arabes 2011. Chez les dames, Fadwa Mohamad (18 ans), qui est la seule gymnaste à avoir rem­porté une médaille d’or aux Jeux Méditerranéens (JM) de Mersin, en Turquie, en juin 2013, dans l’épreuve du saut de cheval, est la plus connue.

Acquérir de l’expérience

En participant à ces Mondiaux l’Egypte ambitionne surtout d’ac­quérir de l’expérience. « Chez les hommes, la compétition sera très serrée. Les grandes nations de la discipline participeront avec leurs meilleures équipes comme la France, la Russie et l’Ukraine. Ces gymnastes ont une technique très perfectionnée et une grande expé­rience par rapport aux gymnastes égyptiens. Ce sera une mission diffi­cile pour les Egyptiens. Mais c’est une grande opportunité pour acqué­rir de l’expérience », explique Mohamad Hamed, entraîneur de la sélection. Il n’exclut pas que Ali Aboul-Qassem fasse une surprise et se classe dans le cortège de tête car c’est un gymnaste très talentueux. «a surpris tout le monde à la Coupe du monde en 2012 en Belgique, où il s’est classé 8e au premier tour sur 40 gymnastes. Ce résultat lui a permis de se qualifier pour la finale, où il s’est classé 5e », se rappelle Hamed. Chez les dames, la concurrence sera également très forte. « Là encore, la concurrence sera serrée. Nos gymnastes n’ont pas encore l’expérience nécessaire. Mais ce genre de compétition peut être très utile pour habituer les gym­nastes à l’arbitrage de très haut niveau », explique Maha Naguib, entraîneur de la sélection féminine.

Malgré l’importance de ce tournoi, la préparation de la sélection est très médiocre. Les deux stages que la sélection devait faire en Angleterre et en France ont été annulés. Mais la sélection a disputé les JM de Mersin en juin dernier. Puis à la fin du mois d’août, elle a effectué un stage d’une semaine au Centre olympique de Maadi. « Cette préparation médiocre est due à la grande instabilité au sein de la Fédération, notamment à l’ap­proche des élections pour la prési­dence de la Fédération, prévues à la fin du mois de septembre. Cette insta­bilité a empêché le recrutement d’un nouvel expert pour remplacer l’ex­pert chinois dont le contrat a expiré il y a 2 mois », assure Atef Hana, membre de la Fédération. En fait, la gymnastique artistique a connu un vrai recul ces dernières années à cause des conflits internes au sein de la Fédération depuis 2011. En 2012, les conflits entre les candidats à la présidence de la Fédération avaient provoqué l’annulation des élections. « Les membres de la Fédération savent bien que les chances de l’Egypte sont très minimes à ces Mondiaux. Mais nous espérons que la Fédération connaîtra une certaine stabilité après l’élection du président pour que la gymnastique artistique puisse retrouver la gloire des années 2000, lorsque les deux gymnastes Raouf Abdel-Kérim et Walid Al-Déreini avaient remporté des médailles dans de nombreux tournois internationaux », conclut Hana.

Les gymnastes sélectionnés pour les Mondiaux de Belgique

Hommes

— Ali Aboul-Qassem (23 ans, épreuve des anneaux).

Femmes

— Fadwa Mohamad (18 ans, épreuve du cheval et des barres asymétriques).

— Farida Choukry (19 ans, épreuve du cheval, saut, barres asymétriques et poutre).

— Nancy Tamane (18 ans, épreuve du saut, barres asymé­triques et poutre).

— May Saad (18 ans, épreuve du saut et poutre).