Benzema, le joueur le plus âgé à avoir jamais remporté le trophée, a couronné une saison exceptionnelle qui l’a vu mener le Real Madrid espagnol au titre de champion de la Ligue d’Europe. Benzema devient le cinquième lauréat français et le premier depuis Zinedine Zidane en 1998.
L’attaquant égyptien Mohamad Salah a terminé cinquième cette saison, améliorant son classement de la saison passée (7e). Salah a signé une autre saison stratosphérique avec Liverpool en remportant la Coupe et la Ligue et en terminant dauphin au Championnat et à la Ligue d’Europe. Il a aussi remporté le Soulier d’Or en tant que meilleur buteur de la Premier League avec 23 buts.
Au classement final, il termine derrière Benzema, le Sénégalais Sadio Mané termine deuxième (meilleur classement pour un joueur africain après le Libérien Georges Weah, lauréat en 1995), le Belge Kevin de Bruyne (3e) et le Polonais Robert Lewandowski (4e).
La cérémonie a témoigné aussi de la récompense de l’Espagnole Alexia Putellas (FC Barcelone) comme Ballon d’Or féminin pour la deuxième année consécutive, le milieu espagnol Gavi (FC Barcelone) en tant que meilleur jeune joueur, le Polonais Robert Lewandowski (Bayern Munich et FC Barcelone) en tant que meilleur attaquant, le gardien belge Thibaut Courtois (Real Madrid) en tant que meilleur gardien et le club anglais de Manchester City en tant que meilleur club.
Le Sénégalais Sadio Mané a reçu le prix Socrates, décerné pour la première lors par la cérémonie du Ballon d’Or pour sa contribution aux œuvres sociales et caritatives.
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