La sélection d’Egypte devra passer par les Black Stars du Ghana si elle veut se qualifier pour la Coupe du monde 2014 et mettre fin à une longue traversée du désert qui perdure depuis le Mondial de 1990. Le tirage au sort des matchs de barrage des éliminatoires africaines de la Coupe du monde 2014 a eu lieu lundi 16 septembre au Caire au siège de la Confédération Africaine de Football (CAF) entre les 10 vainqueurs des groupes. Les équipes ont été départagées en deux groupes selon le classement mensuel de la FIFA publié jeudi 12 septembre. La Côte-d’Ivoire (19), le Ghana (24), l’Algérie (28), le Nigeria (36) et la Tunisie (46) ont été placés dans le groupe A, alors que l’Egypte (50), le Burkina-Faso (51), le Cameroun (61), le Sénégal (66), et l’Ethiopie (93) ont été placés dans le groupe B. « Parmi tous nos probables adversaires, je ne voulais pas affronter l’Egypte. C’est une très bonne équipe, mais nous sommes déterminés à nous qualifier pour le Mondial », a dit le président de la Fédération ghanéenne de football, Kwesi Nyantakyi, après la cérémonie. Le duel Egypte-Ghana sera le plus attendu entre deux ténors du continent : les Pharaons, septuples champions d’Afrique, et les Black Stars qui comptent 4 titres africains. « Le Ghana est une équipe très puissante. Ce sera un match très difficile, mais j’ai une grande confiance en mes joueurs car nous voulons gagner et réaliser le rêve des Egyptiens de se qualifier pour la Coupe du monde », a dit le sélectionneur des Pharaons, Bob Bradley. L’ambiance était plutôt détendue dans le camps égyptien après le tirage au sort, bien que le Ghana soit l’une des équipes les plus puissantes du continent africain en ce moment. « Nous sommes soulagés car nous voulions éviter les chocs avec les équipes nord-africaines. Nous allons à présent nous concentrer sur notre football et essayer d’oublier les autres facteurs négatifs qui entourent ce genre de rencontres », a déclaré Khaled Bibo, ancien attaquant de la sélection d’Egypte. Les Egyptiens craignaient de rencontrer à nouveau l’Algérie. Le duel de 2009 avait laissé de très mauvais souvenirs lorsque les Fennecs avaient battu les Pharaons 1-0 au Soudan lors d’un match de barrage qui a témoigné de violences ayant bouleversé les relations entre les deux pays. Un risque que les responsables des deux pays ne semblaient pas prêts à prendre encore surtout à ce stade-là. « Je suis content d’avoir évité nos frères Egyptiens. Mais nous ne devons pas sous-estimer le Burkina Faso qui possède une équipe puissante», affirme Mohamad Raouraoua, le président de la Fédération algérienne de football.

Le Ghana, une équipe puissante

Mais l’entraîneur assistant de la sélection, Diaa Al-Sayed, a un autre point de vue. « Je ne suis pas content de ces propos qui disent que nous avons une chance de rencontrer le Ghana. Cela va donner aux joueurs un excès de confiance. Quand on joue en vue d’une grande qualification, il faut étudier l’adversaire et se préparer pour l’affronter. Le Ghana est parmi les meilleures équipes d’Afrique en ce moment et la confrontation sera très difficile », souligne Al-Sayed. Classés 24e au niveau mondial et quart-finalistes du Mondial 2010, les Black Stars sont perçus comme l’une des formations continentales les plus puissantes et les plus organisées. L’entraîneur James Kwesi Appiah possède une palette de joueurs à faire rêver avec des vedettes comme Asamoah Gyan (Al-Aïn, UAE), Kevin-Prince Boateng (Schalke, All), Suley Muntari (AC Milan, de retour d’une retraite internationale), Kwadwo Asamoah (Juventus, Ita), Michael Essien (Chelsea, Ang) et André Ayew (Marseille, Fra), outre le jeune ailier prometteur Christian Atsu (Vitesse, PB). Le Ghana a donné du fil à retordre à l’Egypte 3-0 en match amical en janvier 2013, soit 3 ans après le sacre des Pharaons en finale de la CAN 2010 (1-0)contre une équipe des Black Stars en pleine ascension. « Nous ne devons pas nous inquiéter. Nous sommes le septuple champion d’Afrique, c’est à l’adversaire de se méfier de nous. Les Ghanéens sont forts mais nous les avons battus lors de notre dernière confrontation officielle », dit Waël Gomaa, défenseur de l’équipe. « C’est un peu difficile de jouer contre une équipe qui joue avec les mêmes éléments depuis longtemps. Mais bien que l’Egypte soit un géant en Afrique, je crois beaucoup en notre équipe. Ce sera une confrontation de vie ou de mort, un grand jeu de mentalité », confirme le capitaine ghanéen, Gyan.