Ahli a assuré sa place en demi-finales de la Ligue des champions d’Afrique après un match nul 1-1 contre les Marocains du Raja de Casablanca à l’occasion du match retour des quarts de finale de la compétition. Ce nul à Casablanca suffit pour les Rouges pour se qualifier au tour suivant, d’autant plus qu’ils avaient déjà remporté l’aller 2-1 il y a deux semaines au Caire. Cette petite victoire à l’aller avait rendu la mission des Rouges plus difficile au match retour, surtout car les Marocains avaient besoin d’un seul but pour se qualifier pour les demi-finales aux dépens du double tenant du titre.

Epaulé par plus de 45 000 supporters qui ont rempli les gradins du Stade Mohamed V, le Raja a pris un grand avantage en marquant un but à la 5e minute de la rencontre grâce à Fabrice Ngoma pour galvaniser le stade et mettre une grande pression sur les joueurs d’Ahli. Mais le défenseur international d’Ahli, Mohamad Abdel-Moneim, a égalisé le score à une minute de la fin de la première mi-temps. « Je suis ravi de marquer le but de la qualification. La rencontre était très difficile vu la grande pression sur le terrain. Mais les joueurs d’Ahli sont habitués à ce genre de rencontre », indique Mohamad Abdel-Moneim, dont le but contre le Raja était le premier depuis son retour à Ahli en janvier dernier. « Notre qualification est bien méritée. Notre équipe était la meilleure sur l’ensemble des deux rencontres au Caire et à Casablanca », confie Pitso Mosimane, directeur technique des Rouges.

En effet, les Rouges ont manqué une grande victoire au Caire, se contentant d’une petite victoire 2-1 après avoir raté un grand nombre d’occasions franches, dont un penalty du milieu international de l’équipe Amr Al-Soulaya. Idem au retour à Casablanca où les Rouges ont manqué une victoire méritée. Malgré la domination des Marocains en termes de possession, Ahli était l’équipe la plus dangereuse sur le terrain. Après le but marocain, le latéral gauche tunisien d’Ahli, Ali Maaloul, a privé son équipe d’une égalisation rapide en ratant un penalty. Après le but de Abdel-Moneim, les attaquants d’Ahli, surtout Mohamad Chérif, ont raté des occasions qui auraient suffi pour tuer la rencontre qui était à leur portée.

Un exploit

Le gardien international d’Ahli, Mohamad Al-Chennawi, a été aussi à la hauteur de sa mission en protégeant ses filets contre les rares attaques marocaines. Avec cette qualification, Ahli a réalisé un exploit sans appel sur la scène africaine, marquant sa 18e apparition au dernier carré de la compétition. Un grand succès pour l’équipe qui a dominé le continent noir durant les deux dernières années. Champions en 2020 et 2021, les multiples champions d’Afrique rêvent de remporter le titre pour la troisième fois consécutive. S’ils remportent la compétition, les Rouges enregistreront leurs noms en lettres d’or dans l’histoire de la compétition en réalisant un triplé historique.

Vu les résultats des quarts de finale, la mission d’Ahli ne sera pas très difficile lors des prochaines rencontres. L’Espérance de Tunis a été tenue en échec sur son terrain 0-1, offrant aux Algériens de l’ES Sétif une place inattendue en demi-finales. L’équipe algérienne aura un rendez-vous difficile contre Ahli en mai prochain. Les Sud-Africains de Sundowns, qui figuraient parmi les favoris pour le titre, ont à leur tour été éliminés des quarts de finale après leur nul 1-1 contre les Angolais de Petro Atletico à Pretoria. Avec l’élimination de ces deux géants, il ne reste que le Wydad de Casablanca pour inquiéter Ahli dans son parcours vers un triplé historique. Mais les Rouges sont priés de faire leur maximum pour éviter les surprises qui sont nombreuses dans le monde du football.