Les choses sérieuses vont  commencer pour les Rouges samedi  16 avril en rencontrant la formation  marocaine de Raja au Caire, à  l’occasion du match aller des quarts de finale  de la Ligue des champions d’Afrique. Une  rencontre qui ne s’annonce pas facile pour les  Rouges, qui visent à continuer leur parcours  dans la compétition, afin de remporter le titre  africain pour la 11e fois dans l’histoire du  club. Vainqueurs des deux dernières éditions, 

les Rouges veulent réaliser un exploit sans  appel dans l’histoire de la compétition en  remportant le titre pour la 3e fois consécutive.  Par ailleurs, Raja est en quête de son 4e titre  de champion d’Afrique et le premier depuis  1999. De même, les Marocains ont le désir de  se venger des Rouges qui les ont battus à la  dernière Supercoupe d’Afrique qui a eu lieu  en décembre dernier. Lors de cette rencontre,  Ahli avait réussi à égaliser le score au dernier  souffle de la rencontre avant de remporter la  Supercoupe grâce à sa victoire de 6 à 5 aux  tirs au but.

« La rencontre de samedi diffère beaucoup  de celle de la Supercoupe. Les circonstances  sont différentes et le fait qu’il y aura une  autre rencontre au Maroc rend la situation  peu compliquée », indique Sayed Abdel-  Hafiz, directeur du secteur foot à Ahli. « Nous  devons nous concentrer lors du match aller,  afin de réaliser un résultat positif à domicile  pour rendre notre mission à Casablanca plus  facile », ajoute Abdel-Hafiz.

Peu convaincants ces derniers temps

En effet, la difficulté de cette rencontre ne  réside pas seulement dans la puissance de  l’adversaire, mais le problème aussi c’est  que l’équipe d’Ahli ne vit pas ses meilleurs  moments ces derniers temps. Les Rouges ont  dû attendre jusqu’à la dernière journée de la  phase de groupe pour sécuriser leur place  aux quarts de finale. Ils se sont qualifiés à ce  tour en tant que deuxième du groupe avec 10  points, 6 points derrière les Sud-Africains de  Sundowns. De même, ces derniers ont battu  Ahli à deux reprises et sur un score identique  de 1-0 au Caire et à Pretoria.

Pitso Mosimane, directeur technique  des Rouges, a déclaré que son équipe avait  réalisé l’essentiel en se qualifiant pour  le tour suivant, insistant sur le fait que la  qualification est la seule chose qui compte  sans tenir compte du classement. Le Sud-  Africain a ajouté que lors des deux dernières  éditions, Ahli s’est qualifié aux quarts de  finale en tant que deuxième de son groupe et  il a remporté le titre dans les deux éditions.

Au niveau local, les Rouges n’ont  pas convaincu lors des deux dernières  rencontres contre Ittihad d’Alexandrie et  Masri respectivement. Malgré leur victoire  de 1-0 lors de la première rencontre, la  performance de l’équipe était assez pauvre.  Le cadre technique de l’équipe a expliqué  cette performance médiocre par la fatigue  des joueurs, soulignant que la situation va  s’améliorer avec le système de rotation des  joueurs. 

Contre Masri, Ahli a subi sa première  défaite cette saison en s’inclinant 0-1 contre  l’équipe costale. La prestation de l’équipe  était plus médiocre que celle contre Ittihad  d’Alexandrie, sonnant plusieurs alarmes  à une semaine de la rencontre contre Raja.  « Nous sommes assez loin de notre forme,  mais nous devons regagner rapidement  notre rythme habituel contre Raja. Nous  avons commis de nombreuses erreurs contre  Masri, surtout lors de la première mi-temps  et nous devons éviter ces erreurs contre Raja,  car dans ce genre de rencontre, il n’y a pas  de place à l’erreur », conclut le directeur  technique d’Ahli.

Parcours Raja

Raja-Amazulu 1-0

ES Setif-Raja 0-1

Raja-Horroya 1-0

Horroya-Raja 2-1

Amazulu-Raja 0-2

Raja-ES Setif 1-

Parcours Ahli

Ahli-Al-Merrikh 3-2

Al-Hilal-Ahli 0-0

Ahli-Sundowns 0-1

Sundowns-Ahli 1-0

Al-Merrikh-Ahli 1-3

Ahli-Al-Hilal 1-0