Zamalek a relancé ses chances en Ligue des champions d’Afrique avec sa victoire 2-0 contre les Angolais de Primeiro de Agosto, à l’occasion d’un match comptant pour les 8es de finale de la compéti­tion africaine, samedi 7 décembre, au Caire. Et ce, grâce à un doublé du milieu marocain de l’équipe, Achraf Bencharki, qui a brillé lors de cette rencontre. Suite à cette victoire, Zamalek a avancé à la 2e place dans le groupe A, avec 3 points, derrière TP Mazembe, qui s’installe en tête du groupe avec 6 points, suite à sa victoire contre les Zambiens de ZESCO United sur leur terrain, samedi 7 décembre.

En plus du gain numérique, Zamalek a beaucoup bénéficié de cette victoire sur d’autres plans. Premièrement, la victoire de samedi aidera le club à retrouver le calme après 2 semaines agitées, lors des­quelles Zamalek a subi 2 défaites successives : la première contre Enppi lors d’un match comptant pour le Championnat égyptien et la seconde, plus amère, quand les Blancs ont été humiliés 0-3 par les Congolais de TP Mazembe à l’occa­sion du match d’ouverture du groupe. Une défaite qui a coûté au Serbe Milutin Sredojevic, dit « Micho », son poste de directeur technique de l’équipe.

Ce dernier était sous le feu des critiques depuis quelques semaines déjà, en raison de la performance mitigée de l’équipe sous son com­mandement. Arrivé en août dernier, Micho a conduit l’équipe lors de 13 rencontres, toutes compétitions confondues. Zamalek en a remporté 8, dont celle de la finale de la Coupe d’Egypte contre Pyramids FC, et a essuyé 4 défaites. Un bilan assez décevant, surtout que Zamalek n’a pas convaincu dans la majorité de ses rencontres, à part dans celles contre Pyramids FC. C’est l’entraî­neur français Patrice Carteron, ancien entraîneur d’Ahli, qui a rem­placé Micho le lendemain de la défaite contre Mazembe.

Carteron possède une grande connaissance du football égyptien et africain, notamment grâce à ses précédentes expériences avec Wadi Degla en 2016 et Ahli en 2018. Il a réussi un grand travail avec les deux clubs, surtout avec Ahli, quand il a mené l’équipe rouge, pauvre en talents à l’époque, vers la finale de la Ligue des champions d’Afrique. Il a aussi pris en charge la sélection malienne tout comme la formation congolaise de TP Mazembe, avec laquelle il a rem­porté le titre de la Ligue des cham­pions en 2014. « Je sais que l’équipe n’est pas dans sa meilleure forme, mais je promets de faire mon maximum pour qu’elle retrouve le rythme des victoires et l’aider à remporter des titres », a déclaré Carteron, suite à sa nomination comme nouvel entraîneur de Zamalek.

Redresser la barre

La victoire contre les Angolais de Primeiro de Agosto était importante pour Carteron dans son premier test avec l’équipe, puisqu’elle était accompagnée d’une performance relativement bonne, ce qui a beau­coup rassuré les supporters des Blancs en ce qui concerne l’avenir de leur club. A côté de ce test afri­cain, Carteron aura un rendez-vous difficile, jeudi 12 décembre, quand Zamalek rencontrera la puissante formation de Pyramids FC à l’oc­casion du Championnat égyptien. Une victoire contre Pyramids don­nerait une grande dose de confiance à l’entraîneur français, qui fait ses premiers pas avec l’équipe.

« L’équipe exige beaucoup de travail, mais malheureusement, je n’ai pas le temps de remédier aux faiblesses de l’équipe à cause de la succession des matchs », a déclaré Carteron, suite à la victoire de Zamalek contre les Angolais. D’ailleurs, Carteron est rassuré quant au niveau technique de Hazem Emam, le latéral droit de l’équipe. Ce dernier, qui était sur la touche depuis longtemps, est main­tenant le seul latéral droit à la dis­position de Carteron suite au départ de l’international tunisien Hamdi Nagguez.

Ce dernier, qui avait intégré les rangs des Blancs en janvier 2018, a déclaré la semaine dernière qu’il avait résilié unilatéralement son contrat avec le club à cause du non-versement de son salaire durant cinq mois. L’administration du club a de son côté nié ce non-versement, mais en tout cas, le joueur ne parti­cipe plus aux entraînements de l’équipe depuis presque 2 semaines. D’autres joueurs se sont eux aussi plaints du versement irrégulier de leur salaire, qui se présente comme un grand problème du club. Avant son départ, Milutin Sredojevic avait également déclaré que l’adminis­tration du club l’avait déçu à plu­sieurs reprises et qu’elle n’avait pas tenu ses promesses plusieurs fois, sans donner plus d’explications quant à la nature de ces promesses.

Si Carteron a fait un bon départ avec l’équipe, il doit à présent gar­der le rythme, surtout que les Blancs auront un calendrier sur­chargé en ce mois de décembre, que ce soit en Championnat ou en Ligue des champions d’Afrique. « Je sais que la période à venir est critique pour l’équipe, mais le cadre tech­nique et les joueurs sont déterminés à traverser cette période et à redresser la barre de l’équipe », a indiqué le nouvel entraîneur.

Ahli avance en Ligue des champions

Ahli a battu la formation soudanaise d’Al-Hilal 2 à 1 à l’occasion de la deuxième journée des 8es de finale de la Ligue des champions d’Afrique, vendredi au Caire. Hussein Al-Chahhat a ouvert le score pour les Rouges avant que Ramadan Sobhi ne marque le second but. Athar Al-Taher a marqué celui de la consolation pour les visiteurs au dernier souffle de la rencontre. Une victoire importante pour les Rouges, qui relance l’équipe après leur défaite de 0-1 contre les Tunisiens de l’Etoile Sportive du Sahel lors du match d’ouver­ture du groupe, il y a 2 semaines en Tunisie. Grâce à la victoire de vendredi, Ahli a avancé vers la deuxième place du groupe B avec 3 points, derrière l’Etoile qui s’installe à la tête du groupe avec 6 points après avoir battu Platinum Stars 3-0 en visiteur. Ahli accueillera Platinum Stars à l’occasion de la troi­sième journée fin décembre au Caire.

Coupe de la CAF, le parcours sans faute de Masri et Pyramids

Masri et Pyramids FC, les représentants de l’Egypte à la Coupe de la CAF, ont continué leur progression dans la compétition continentale, dimanche 8 décembre. Masri a largement battu les Nigérians d’Enugu Rangers 4 à 2 au Stade d’Alexandrie. Quant à Pyramids FC, il a écrasé Nouadhibou, de Mauritanie, 6 à 0 au Stade de la défense aérienne au Caire. Pyramids FC s’ins­talle à la tête du groupe A avec 6 points tout comme Masri, mais le premier se distingue grâce à la différence de buts. Masri et Pyramids FC s’affronteront, fin décembre, à l’occasion de la troisième journée dans une rencontre purement égyptienne. Sur la photo, les joueurs de Pyramids FC célèbrent leur large victoire.