L’équipe égyptienne d’équitation a réalisé un exploit inattendu en remportant la Coupe des nations du CSIO 4* de Rabat qui s’est déroulée la semaine dernière au Maroc. Elle bat la Suisse pour la 3e fois consécutive, mais surtout, elle décroche l’un des deux derniers tickets pour les Jeux Olympiques de Tokyo (JO) 2020. Le second ayant été remporté par le Qatar.

Cette qualification olympique est une première pour l’équipe égyptienne, depuis 1960. « Les quatre cavaliers de l’équipe étaient tous extrêmement motivés par la perspective de cette qualification olympique. Cela fait 60 ans que l’Egypte n’a plus participé aux JO … Aucun de ces cavaliers n’était alors né ! C’est un grand moment pour notre pays et nous allons recevoir tout le soutien nécessaire de la Nation pour aller à Tokyo dans les meilleures conditions de préparation possibles », a déclaré Hesham Hatab, président de la Fédération d’équitation et du Comité olympique égyptien.

Cette équipe égyptienne possède de sérieux arguments avec 3 cavaliers et chevaux gagnants de Grands Prix 5* : Nayel Nassar associé à Lucifer V, Abdel Saïd avec Venise du Reverdy, et Sameh El Dahan sur Suma’s Zorro. Le quatuor est complété par un petit novice, Mohamed Taher Zeyada, 24 ans, en selle sur l’excellent Vizalaty.

Les quatre duos ont mené le score total de l’équipe à 4 points. On relèvera un bon double zéro de Nayel Nassar associé à Lucifer V, et aussi les deux parcours de Abdel Saïd et Venise du Reverdy, pénalisés d’un seul point pour le temps dépassé. Avec un sans-faute de Sameh El Dahan sur Suma’s Zorro et un parcours à 2 points de Mohamed Taher Zeyada associé à Vizalaty, l’Egypte a conclu l’épreuve avec 4 points.

Des cavaliers de niveau international

« La concurrence pour le ticket olympique était rude, surtout avec le Maroc, pays hôte, qui a participé à la compétition avec des chevaux très chers, mais aussi le Qatar, les Emirats et l’Arabie saoudite qui possèdent les meilleurs chevaux au monde. L’Egypte s’est qualifiée avec une équipe complète composée de 4 cavaliers. Selon le système de la compétition, les résultats des 3 meilleurs cavaliers comptent pour le résultat final », explique Hesham Hatab.

L’Egypte avait participé aux derniers JO avec un seul cavalier : Karim El Zoghbi, déjà présent à Rio 2016, à Londre 2012 et à Pékin 2008. Avant lui, Andrai Sakakini avait participé à 4 éditions : Athènes 2004, Sydney 2000, Atlanta 1996 et Barcelone 1992. A Tokyo 2020, ce sera la première fois que l’Egypte sera représentée avec une équipe complète composée de 4 cavaliers.

Les 3 principaux cavaliers de l’équipe égyptienne et leurs chevaux ont gagné de Grands Prix 5*. Nayel Nassar, 28 ans, associé à Lucifer V, est le meilleur cavalier égyptien au classement mondial, puisqu’il occupe la 35e place. Nassar, qui réside en Californie aux Etats-Unis, possède un palmarès très riche en médailles avec plusieurs titres en Coupe du monde et l'un des Grands Prix 5*.

Sameh El Dahan et sa jument Suma’s Zorro sont devenus des célébrités dans l’univers de l’équitation l’année dernière en devenant le premier Egyptien à avoir remporté une épreuve du Global Champions Tour, compétition majeure en équitation. El Dahan avait aussi décroché la médaille d’or au Grand Prix du Longines Paris Eiffel Jumping, la 10e étape du Global Champions Tour, le circuit majeur de saut d’obstacles. Lui, qui a fait le choix de l’exil en Irlande, pour travailler son équitation et progresser au haut niveau, a réalisé son objectif. Depuis sa sélection pour l’équipe nationale en 2010, il a participé à toutes les compétitions individuelles sous les couleurs de l’Egypte et a aussi fait partie de l’équipe égyptienne dans les Jeux équestres mondiaux.

En 2014, avec la sélection nationale, il a réalisé la meilleure performance égyptienne aux Mondiaux en terminant à la 11e place en concours par équipe, c’était quand même la première participation d’une équipe égyptienne complète aux Mondiaux. « Aujourd’hui, l’Egypte possède plusieurs chevaliers d’un très haut niveau. Chacun vit dans un pays différent, mais nous composons ensemble une forte équipe. Nous avons réalisé notre rêve de décrocher le ticket olympique, mais nous avons encore du travail », selon El Dahan.