La journée finale des Mondiaux de Gwangju (Corée du Sud) a offert à l’Afrique du Sud un titre très précieux qui a permis au pays de se classer à la 15e place au tableau des médailles. En fait, l’Afrique du Sud est l’autre pays africain qui figure sur le tableau des médailles avec l’Egypte. Mais les Sud-Africains occupent une place beaucoup plus élevée que les Egyptiens. Avec 4 médailles, dont une d’or, une d’argent et 2 de bronze.

La vedette de l’Afrique du Sud est Zane Waddell. Le jeune Sud-Africain de 21 ans a remporté la médaille d’or du 50 m dos dimanche, grâce à un chrono de 24.43. Waddell s’est imposé contre toute attente. Le jeune nageur a devancé les favoris Kliment Kolesnikov, meilleur temps des demies (24.35), et l’Améri­cain Ryan Murphy, finalement quatrième. Après avoir touché, Waddell a laissé éclater sa joie en retirant son bonnet et ses lunettes et en frappant l’eau de toutes ses forces. Kolesnikov finit troi­sième (24.51), juste derrière son compatriote Evgeny Rylov (24.49), médaillé d’argent.

Ainsi, Waddell a remporté pour l’Afrique du Sud son premier titre mondial depuis 12 ans, puisque la dernière médaille d’or pour l’Afrique du Sud était obtenue aux Mondiaux de Melbourne (Australie) en 2007 par Gerhard Zandberg.

Ces Mondiaux ont témoigné d’une autre pre­mière pour l’Afrique du Sud. Tatjana Scoenmake est devenue la première Sud-Africaine à rempor­ter une médaille aux Mondiaux de natation. La jeune nageuse de 22 ans a remporté la médaille d’argent du 200 m brasse. De plus, la légende sud-africaine, Chad le Clos, a décroché 2 médailles de bronze en 100 m papillon et 200 m papillon.

En fait, l’Afrique du Sud est la meilleure nation africaine en natation. Ce pays occupe la 17e place dans le tableau des médailles de tous les Mondiaux. Les Sud-Africains ont décroché aux Mondiaux 33 médailles dont 12 d’or, 6 d’ar­gent et 15 de bronze. Aujourd’hui, avec de jeunes nageurs sur le podium, l’Afrique du Sud retrouve son classement parmi les grandes nations de la natation.