Le milieu international égyptien, Mohamad Salah, ne cesse d’éblouir. A côté de ses nombreux prix depuis son arrivée dans la formation anglaise de Liverpool en été 2017, Salah vient d’être honoré par le Time Magazine, l’un des princi­paux magazines d’informations hebdomadaires américains, qui l’a classé parmi les 100 person­nalités les plus influentes de la planète. Salah est l’une des 6 personnalités à qui le Time Magazine a consacré sa une dans son édition spéciale sur les 100 personnalités les plus influentes de la planète. L’international égyp­tien est rangé dans la catégorie des « Titans ».

L’international égyptien fait partie de 6 spor­tifs distingués dans cette liste, tout comme l’athlète sud-africaine Caster Semenya, reine du 800 m, la Japonaise Naomi Osaka, numéro 1 mondial du tennis féminin, la joueuse interna­tionale américaine de football, Alex Morgan, et encore les superstars du basket LeBron James et du golf Tiger Woods. Un grand honneur pour le milieu de 26 ans, qui a conquis l’Europe avec son talent et ses buts, qui ont fait de lui l’un des joueurs les plus importants du monde. Meilleur joueur d’Afrique en 2017 et 2018, Salah a été classé 3e meilleur joueur du monde pour l’année 2018, derrière le milieu croate de Real Madrid, Luka Modric, et la légende du football portu­gais, Cristiano Ronaldo. Il a aussi été nommé 3e meilleur joueur en Europe pour la même année, derrière le même duo. « Salah est un joueur exceptionnel. C’est un modèle à suivre pour tous les joueurs, que ce soit sur le terrain ou hors de la pelouse », indique l’Allemand Juergen Klopp, directeur technique de Liverpool. « C’est un joueur très important pour nous. Il est très influent pour l’équipe, et si quelqu’un pense qu’il est influent pour le reste du monde, c’est excellent » ajoute-t-il.

Deux jours après cette récompense, on appre­nait que Salah, qui avait été élu meilleur joueur de Premier League par ses pairs en 2018 (PFA Player Of The Year), ne figurait pas sur la liste des joueurs pressentis pour le même prix en 2019. L’Association des joueurs professionnels du Championnat anglais a dévoilé, samedi, la liste des 6 candidats pour son prix prestigieux, négligeant le nom du « roi égyptien », comme les supporters de Liverpool surnomment Salah. Les 6 joueurs sont le trio de Manchester City, à savoir Sergio Aguero, Raheem Sterling et Bernardo Silva, le duo de Liverpool Sadio Mane et Virgil Van Dijk, ainsi que le milieu belge de Chelsea, Eden Hazard.

Il est vrai que la saison 2019 pour Salah n’est pas aussi excellente que celle de 2018, qui a témoigné du grand éclat du milieu égyptien avec ses 32 buts, qui ont fait de lui le buteur du Premier League. Cependant, il faut préciser que la performance de Salah cette saison reste très satisfaisante. A 4 journées de la fin du Championnat anglais, Salah s’installe en tête de liste du meilleur buteur de Premier League avec 19 buts, tout comme l’attaquant de Manchester City, Sergio Aguero, qui a mar­qué le même nombre de buts. Il dépasse également son coéquipier Sadio Mane, 18 buts, Raheem Sterling, 17 buts, et Eden Hazard, qui a réalisé 16 frappes.

Une baisse de régime surmontée

Concernant les passes décisives, Salah en a offert 7 à ses coéquipiers, tout comme Bernardo Silva, qui a contribué avec le même nombre de buts. Quant à Sadio Mane, il a offert deux passes seulement en 32 appari­tions. Eden Hazard se trouve sur la liste des meilleurs passeurs avec 12 passes, Raheem Sterling avec 9 et Sergio Aguero avec 8 passes. Il est clair que les chiffres de Salah ne diffèrent pas beaucoup de ceux des pressen­tis. Mais il semble que le milieu égyptien paie cher les frais de sa performance mitigée depuis le début de cette année, qui l’a vu manquer le but pendant 8 rencontres d’affi­lée. Salah a d’ailleurs été sous les feux des critiques à cause de son manque d’efficacité devant les filets adverses, mais il a été bien soutenu par son entraîneur et ses coéquipiers. « Salah ne marque pas ? Ce n’est pas bizarre. N’importe quel joueur peut se trouver dans une telle situation. L’important pour moi, ce sont ses efforts et son rôle sur le terrain, et je suis très satisfait de sa performance avec l’équipe », a déclaré le directeur technique de Liverpool. « Je suis très surpris de toutes ces critiques. Il y a des joueurs qui présentent une performance similaire à la mienne et ceux qui me critiquent disent que ces joueurs présentent la meilleure performance de leur histoire », a, quant à lui, déclaré Salah.

Or, après cette baisse de régime, Salah a rapi­dement retrouvé sa forme et son sens du but pour marquer, lors des deux dernières ren­contres, contre Southampton et Chelsea respec­tivement. Ces deux buts étaient très importants pour Liverpool dans sa course pour le titre du Premier League. Les Rouges se trouvent ainsi à la 2e place au classement, avec 85 points, juste un point derrière le leader Manchester City. En Ligue des champions d’Europe, Salah a par ailleurs joué un rôle primordial dans la victoire de son équipe contre les Portugais du FC Porto, à l’occasion des quarts de finale de la compéti­tion continentale. Il a marqué un but avant d’en inscrire un autre dans la rencontre qui s’est soldée par une victoire de 4 à 1. Les supporters attendent beaucoup de leur « roi égyptien » lors de la prochaine rencontre de l’équipe en Ligue des champions, surtout que Liverpool a un ren­dez-vous difficile contre l’équipe de Barcelone de Lionel Messi, pour continuer son trajet dans la compétition européenne.