Toute l’attention était por­tée sur la salle sportive d’Edip Buran à Mersin, en Turquie, où se sont déroulées les compétitions du taekwondo lors des 3 premières jour­nées des JM. La Turquie étant une grande nation de taekwondo, un public enthousiaste a assisté aux ren­contres.

En remportant 8 médailles, dont 2 d’or, la Turquie termine 2e de l’épreuve du taekwondo derrière l’Es­pagne qui décroche 5 médailles, dont 3 d’or. L’Egypte termine 5e avec 2 médailles, dont une d’or et une de bronze. Les deux lauréates égyp­tiennes sont Nour Abdel-Salam (or en -49 kg) et Hedaya Wahba (bronze en -67 kg). « Je ne suis pas content du résultat, mais je suis satisfait de la performance des taekwondoïstes égyptiens qui ont disputé des matchs de très haut niveau. Il était très important de décrocher des médailles dans ces JM, où le taekwondo a été intégré pour la première fois », déclare Mohamad Gad, membre au conseil d’administration de la Fédération égyptienne et responsable des sélections nationales. A noter que 8 Egyptiens ont disputé l’épreuve du taekwondo (4 dames et 4 hommes).

Nour Abdel-Salam a été la vedette de l’équipe d’Egypte. A 20 ans, elle remporte une médaille d’or dans la catégorie des -49 kg en battant en finale la championne turque, Rukiye Yildirim. Cette dernière a été soute­nue durant la rencontre par une foule enthousiaste. Après un match très serré, la jeune Egyptienne finit par décrocher l’or en battant la Turque sur le score de 12 à 11. Dès le début de la journée, Nour Abdel-Salam a fait preuve d’un talent extraordinaire en remportant tous ses matchs avec un grand écart. En quarts de finale, elle bat facilement Jessica Rovira (And) sur le score de 13 à 1, et conti­nue son élan en battant en demi-finales la Slovène Ana Petrusic sur le score de 4 à 0. « J’avais dit avant la compétition que Nour Abdel-Salam sera la surprise de cette compétition. Cette fille a un talent extraordinaire et un courage incroyable. Elle réali­sera des exploits pour l’Egypte. Elle a seulement besoin d’un peu d’atten­tion et de temps pour acquérir l’expé­rience nécessaire », confie Gad. Le palmarès de la jeune Egyptienne comporte également une médaille de bronze aux Jeux de la jeunesse à Singapour et une médaille d’or aux Championnats d’Afrique 2012.

Hedaya Wahba, l’autre lauréate, a remporté une médaille de bronze dans la catégorie des moins -67 kg. Après avoir battu en quarts de finale l’Italienne Cristiana Rizzelli (9-3), Hedaya Wahba est battue en demi-finales par la vice-championne olym­pique turque, Nur Tatar (1-6). « Malheureusement, le tirage au sort n’a pas été favorable à l’Egyptienne qui a affronté en demi-finales la meilleure athlète turque soutenue par un public déchaîné », affirme Gad.

Le tirage au sort n’a pas été favo­rable aux athlètes égyptiens qui sont très jeunes et assez mal placés au classement mondial car ne disputant pas de compétitions internationales.

Chez les hommes, la performance a été moins bonne. Le meilleur Egyptien était le jeune Ghofran Ahmad (-68 kg). Bien qu’il n’ait rem­porté aucune médaille, il a réalisé une très bonne performance. En quarts de finale, il a affronté le Turc Servet Tazegul, champion olympique en titre et champion du monde. Ahmad a joué un excellent match et n’a perdu qu’avec une petite marge (9-10). « Le but de notre participation aux JM était d’offrir l’occasion aux jeunes athlètes d’acquérir l’expérience en se mesurant à des athlètes de niveau international. Il faut savoir que la sélection nationale est composée de jeunes athlètes qui ont besoin de temps et d’expérience. Ils réaliseront assurément des exploits dans l’ave­nir », conclut Mohamad Gad.

Tableau des médailles du taekwondo

Pays Or Arg Br Tot

1. Espagne 3 0 2 5

2. Turquie 2 2 4 8

3. France 1 1 2 4

4. Maroc 1 1 1 3

5. Egypte 1 0 1 2

6. Italie 0 1 2 3

7. Serbie 0 1 1 2

8. Tunisie 0 1 0 1

9. Grèce 0 1 0 1

10. Chypre 0 0 1 1

11. Liban 0 0 1 1

12. Slovénie 0 0 1 1