Ahmad Fouly : La 4e édition des Championnats d’Afrique Open de para-taekwondo se déroule le 20 février à Hurghada en Egypte pour la première fois. Nous avons enre­gistré un nombre record de partici­pants puisque 126 athlètes, venus de 30 pays, entrent en concur­rence. 12 pays africains, 13 d’Eu­rope, 3 d’Asie en plus des Etats- Unis et du Brésil seront représen­tés. 14 Egyptiens dont 11 hommes et 3 dames disputent pour la pre­mière fois les Championnats d’Afrique. C’est une nouvelle équipe constituée il y a quelques mois seulement.

— Quelle est la raison de cette forte participation ?

— Cela est dû à l’intégration de para-taekwondo comme discipline aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020 et aussi aux Jeux de Paris 2024. Suite à cette annonce, de plus en plus de pays ont commen­cé à s’y intéresser. Les Championnats d’Afrique Open ont aussi attiré particulièrement l’at­tention, car la compétition est organisée dans la plus belle ville balnéaire de la mer Rouge, à Hurghada, exactement à Sahl Hachich. Tous les pays partici­pants et la Fédération mondiale de taewkwondo sont confiants quant à la bonne organisation de cet évé­nement par la Fédération africaine.

— Et comment jugez-vous le niveau technique de ces cham­pionnats ?

— Le niveau technique sera très élevé. Ces championnats, classés G2 et G4, comptent pour la quali­fication aux Jeux paralympiques. Les meilleurs athlètes du monde seront donc présents afin de récol­ter des points très précieux. Et un bon nombre d’athlètes qui ont dis­puté les Championnats du monde la semaine dernière en Turquie seront de la compétition.

— Quel est le système de qua­lification paralympique ?

— Le para-taekwondo comporte 4 divisions : K41, K42, K43, K44. Et les athlètes de chaque division sont repartis en 3 catégories de poids : -61 ; -75, +75 chez les hommes et -49, -58, +58 kg chez les dames. Selon le Comité para­lympique international, les 2 divi­sions de K43 et K44 ont été asso­ciées, pour ne constituer qu’une seule épreuve paralympique dans les 3 catégories de poids. Et selon le système de qualification, 12 athlètes iront à Tokyo 2020 dont les 6 premiers au classement mon­dial, les 5 champions continentaux et un athlète du pays organisateur ou par invitation spéciale.