Le pentathlon égyptien brille aux Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ), qui se déroulent du 6 au 18 octobre à Buenos Aires (Argentine). Les deux représentants égyptiens, Salma Abdelmaksoud et Ahmed Elgendy, ont remporté les deux titres olympiques, soit l’individuel homme et dame. « C’est un rêve qui se concrétise grâce au travail collectif. Nous travaillons depuis des années pour arriver à ce moment. C’est un grand honneur pour l’Egypte de remporter deux titres olympiques lors de la même édition », a déclaré Chérif Al-Eryan, président de la Fédération égyptienne de pentathlon moderne.

Agée de 18 ans, Salma Abdelmaksoud est l’une des révéla­tions égyptiennes de ces jeux. Elle a remporté la première médaille olym­pique pour le pentathlon égyptien et pour la délégation égyptienne à Buenos Aires. Après une 3e place à l’épreuve de natation et une 6e place en escrime, elle a commencé le Laser Run (épreuve combinée com­posée de tir et de course à pied) avec 14 secondes de retard sur l’Italienne Alice Rinaudo, championne du monde junior de la catégorie -19 ans. L’Egyptienne a rattrapé l’Italienne durant le 2e lap de tir, puis a pris la tête de l’épreuve en ne laissant aucune chance à sa concurrente de la rattraper. C’est la Française Emma Riff qui a remporté la médaille d’ar­gent, tandis que la Hongroise Michelle Gulyas a décroché la médaille de bronze.

Cette saison, Abdelmaksoud a net­tement progressé, puisqu’elle a rem­porté la médaille d’or en relais mixte aux Mondiaux des -19 ans avec son coéquipier Ahmed Elgendy. L’Egyptienne a décroché encore la médaille d’argent en relais mixte lors de la Coupe du monde de Sofia. « Je suis très heureuse du titre olym­pique. Je remercie mes coaches et mes parents qui me soutiennent tou­jours », s’est réjouie la jeune pha­raonne.

24 heures plus tard, Ahmed Elgendy a ajouté le second titre olympique pour le pentathlon égyptien et la délé­gation égyptienne en Argentine. Elgendy est impossible à stopper cette saison. Après avoir remporté les deux titres de champion du monde junior -19 ans et -21 ans, il a dominé le tethrathlon à Buenos Aires (en com­pétitions juniors, les athlètes ne dispu­tent pas l’épreuve d’équitation comme en pentathlon senior) pour ajouter le titre olympique junior à son palmarès et couronner ainsi une saison excep­tionnelle.

Elgendy a débuté la journée en force en terminant 2e de l’épreuve de natation, puis en se classant 1er en escrime, avant de dominer l’épreuve de Laser Run. Derrière lui est venu le Russe Egor Gromadskil, qui a rem­porté la médaille d’argent. C’est le Français Ugo Fleurot qui a décroché la médaille de bronze. « Je suis fou de joie et très fier d’être le champion olympique. C’est un rêve que je pour­suis depuis 4 ans », a déclaré le nou­veau champion olympique égyptien. Et d’ajouter : « L’année dernière a été très difficile, avec un grand nombre de compétitions, des hauts et des bas, mais maintenant, je me sens parfait. En plus, le mois dernier, je me suis blessé et je suis très heureux que cette blessure n’ait pas été un obstacle durant la compétition ». Après avoir réalisé son rêve, Elgendy a remercié ses entraîneurs et ses parents. « Ma mère est ici avec moi pour me soutenir, je veux la remercier pour tout ce qu’elle a fait. Mon héros en pentathlon est Aya Medany, qui a réalisé des exploits pour le pentath­lon égyptien », dit-il.

Une nouvelle génération d’athlètes

Les deux vedettes avaient décroché leur ticket olympique en terminant dans le top 6 des Championnats du monde juniors (-19 ans), qui ont eu lieu au Portugal. Elgendy avait décro­ché la médaille d’or tandis que Abdelmaksoud avait terminé à la 4e place. Ils ont ensuite effectué un camp de préparation de 3 semaines en Italie, avant un dernier stage de préparation en Argentine. Ils ont donc bien pré­paré les JOJ sous la houlette des deux directeurs techniques Raouf Hossam et Amr Sayed, et des entraîneurs Ahmad Al-Soghayar (escrime), Ihab Sokkar (tir), Hicham Soliman, Ihab Sayed (course à pied), et Mohamad Al-Gammal (condition physique).

Les jeunes athlètes sont en conti­nuelle préparation, puisqu’ils font aussi partie de l’équipe senior. Cette année, ils ont disputé, avec l’équipe senior, la Coupe du monde au Caire, en février dernier, et ils ont participé à l’Open d’Espagne junior, qui s’est achevé le 25 mars et lors duquel Elgendy a remporté une médaille de bronze en individuel et une d’or en compétition par équipe, tandis que Abdelmaksoud a décroché une médaille d’or en relais mixte.

Les deux pentathloniens ont com­mencé à s’entraîner dès leur enfance. Ils ont pratiqué au début la natation et la course à pied et se sont distingués dès leur début. Pour Salma, le trajet pour intégrer la sélection égyptienne a été facile, puisque l’Egypte n’avait pas de filles en sélection senior. Pour Elgendy, intégrer la sélection senior de manière permanente est une mis­sion plus difficile, puisqu’il y a plus d’athlètes. Mais les 2 jeunes s’entraî­nent avec l’équipe senior et ont parti­cipé à plusieurs compétitions seniors, ce qui leur a permis d’améliorer leur niveau. « J’ai beaucoup appris des athlètes de l’équipe senior, surtout dans l’épreuve d’escrime, qui demande beaucoup d’expériences », confie Elgendy.

Abdelmaksoud et Elgendy repré­sentent donc la nouvelle génération du pentathlon égyptien, qui possède le potentiel d’aller plus loin et de remporter aussi une médaille aux Jeux Olympiques (JO). Les deux vedettes égyptiennes ont tenté de remporter une autre médaille olym­pique aux JOJ en relais mixte, com­pétition qui s’est déroulée mardi 16 octobre (résultat non communiqué au moment de l’impression).