En 2008, l’Espagne a ébloui le monde entier par sa philosophie de jeu basée sur la possession « Tiki Taka ». Ce nouveau style de jeu a permis aux Espagnols de remporter 2 titres de champion d’Europe en 2008 et 2012, et son premier titre de la Coupe du monde en 2010. Plusieurs équipes européennes ont essayé de pratiquer ce style imité, mais jamais égalé, qui se caractérise par un mouvement continu du ballon et une série de passes courtes dans le camp adverse. Et ce, à l’image du PSG et de Bayern Munich à l’ère de Guardiola. Même la sélection allemande s’est montrée plus technique en pratiquant cette tactique lors de la Coupe du monde 2014 remportée par les Allemands. A partir de 2016, la « Tiki Taka » a été remise en question suite à l’élimination de la sélection espagnole des 8es de finale de l’Euro 2016. Et cette Coupe du monde a démontré d’une façon flagrante qu’il n’y avait pas de place à la possession dans le football actuel qui exige beaucoup de réalisme. Les statistiques parlent d’elles-mêmes, l’Allemagne, qui vient à la tête de la liste avec un taux de possession de 67 %, a quitté le Mondial dès son premier tour en terminant à la dernière place dans son groupe. L’Argentine 63% et l’Espagne 60 %, qui viennent derrière l’Allemagne, ont été éliminées des 8es de finale.

Par ailleurs, des équipes réalistes, à l’instar de la Russie et de la Suède, hissées jusqu’aux quarts de finale, possèdent un taux de possession de 37% chacune, voire l’avant-dernière place derrière l’Iran 34 %. l’Espagne a fait un record des passes dans le Mondial contre la Russie à l’occasion des 8es de finale avec un total de 1235, mais malheureusement, les Espagnols ont perdu cette rencontre, cédant leur place aux quarts de finale à une équipe russe plus réaliste. La France, championne du monde, est l’exemple lucide de ce réalisme avec un taux de possession de 51% (15e place). « On s’en fout de la manière, de comment on gagne, on a gagné », indique Antoine Griezmann, l’attaquant de la France.