Le milieu international de
Liverpool Mohamad Salah a été élu meilleur joueur de la saison de la Premier League par ses pairs — c’est ce qu’a annoncé le syndicat des Joueurs britanniques PFA lors d’une cérémonie de remise des prix dimanche 22 avril à Londres. Une consécration pour le jeune
Pharaon, qui est devenu le premier Egyptien de l’Histoire à se voir attribuer ce titre et le second joueur africain après l’Algérien Riyad Mahrez, à remporter le même titre lors de la saison 2015-2016, après avoir mené
Leicester City au titre de Premier League.
Le milieu de Liverpool a dépassé le trio de Manchester City, Kevin de Bruyne, David Silva et Leroy Sane, qui ont remporté le titre de Premier League avec City, l’excellent gardien de Manchester United, David de Jea, et le buteur de Tottenham, Harry Kane, qui étaient tous nominés pour le prix. Salah succède ainsi au milieu français de Chelsea, N’Golo Kanté, qui a remporté le prix la saison dernière. Un grand honneur pour l’international égyptien, qui se mesure ainsi à de grandes stars mondiales, à l’image de Kevin Keegan, Ian Rush, Gary Lineker, Alan Shearer, Ruud van Nistelrooy, Thierry Henry, Luis Suarez et Cristiano Ronaldo, qui ont tous remporté le même prix au cours des précédentes années.
« Je suis ravi d’avoir remporté ce prix. Dès mon premier jour avec Liverpool, j’ai eu le désir de montrer mon football. Je remercie mes coéquipiers qui m’ont beaucoup aidé à remporter ce prix », a déclaré Mohamad Salah juste après avoir reçu son prix. « Félicitations à Mohamad Salah d’avoir été nommé joueur de la saison. Il mérite bien ce titre, avec sa performance excellente et ses buts. Franchement, il a donné un goût spécial à notre championnat », a déclaré Gary Lineker via Twitter, après la révélation du nom de Salah comme vainqueur du prix. Un compliment de taille, surtout quand il vient d’une grande star comme Lineker, buteur de la Coupe du monde en 1986.
Une distinction bien méritée
(Photo : AP)
En effet, ce titre est plus que mérité pour Salah, qui a assuré une saison exceptionnelle avec Liverpool. Transféré au club anglais l’été dernier en provenance de la formation italienne AS Rome, Salah a retrouvé l’Angleterre une autre fois, après une expérience décevante avec Chelsea en 2014. Motivé et enthousiaste, il a rapidement réussi à se faire une place dans la cour des grands en Premier League, faisant la une de la majorité de la presse sportive en Angleterre et dans le monde entier avec ses performances exceptionnelles et ses buts. Il ne se passe plus une journée sans que l’on ne prononce le nom de l’Egyptien Mohamad Salah.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes: avec son but contre West Bromwich samedi 21 avril, Salah a marqué son 31e but dans la compétition pour cimenter sa place à la tête des buteurs du Championnat anglais, à cinq buts devant l’attaquant de Tottenham Harry Kane, meilleur buteur des deux dernières éditions de la Premier League. « Je suis revenu en Angleterre en étant un joueur différent de celui que je l’avais été avec Chelsea et j’avais le désir de réaliser un grand succès avec Liverpool », confie le joueur de la saison en Angleterre.
Avec ses 31 buts, Salah a fait éclater de nombreux records. Il a ainsi battu le record de l’attaquant ivoirien Didier Drogba (29 buts en 2009-2010) en tant que meilleur buteur africain en Championnat anglais. Il est aussi devenu le premier joueur de l’histoire de la Premier League à avoir marqué en 23 rencontres, dépassant le record des 21 matchs enregistrés aux noms de Cristiano Ronaldo et de Robin van Persie avec Manchester United. « La performance de Salah cette saison a fait de moi, de Luis Suarez et de Fernando Torres des joueurs ordinaires », a déclaré Michael Owen, ancienne star de Manchester United et de Real Madrid, via Twitter. Salah est en outre devenu le 8e joueur de l’histoire de la compétition à avoir franchi le seuil des 30 buts. Sa nomination comme joueur du mois à trois reprises a fait de lui le premier joueur de l’histoire de la Premier League à jouir de cet honneur.
A trois rencontres de la fin du championnat, Salah aura un autre défi à relever, soit celui de briser le record du plus grand nombre de buts inscrits dans une seule saison de Premier League depuis sa création en 1992. Ce sont Alan Shearer et Andy Cole qui détiennent ce record, avec 34 buts. Avec ses 31 buts, Salah n’est pas loin de réaliser l’exploit de briser ce record qui tient solidement depuis 1995. « C’est difficile, dans le monde du football, de remporter un titre individuel, parce que le football est un sport collectif. Je suis très content d’avoir la chance d’entraîner un grand joueur comme Salah. Je le félicite pour ce grand honneur », a indiqué l’Allemand Jurgen Klopp, directeur technique de Liverpool.
Il est clair que Salah a réalisé des performances hors du commun tout au long de ces derniers mois. Cela a commencé avec son rôle crucial au sein de la sélection nationale, qui a réussi à se qualifier pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 1990. Puis est venu son titre de joueur africain de l’année, une première pour l’Egypte depuis Mahmoud Al-Khatib en 1983. Le titre de meilleur joueur de Premier League vient aujourd’hui couronner cette saison exceptionnelle.
Palmarès
1973-74: Norman Hunter (Leeds United, Ang.)
1974-75: Colin Todd (Derby County, Ang.)
1975-76: Pat Jennings (Tottenham, Irl.)
1976-77: Andy Gray (Aston Villa, Ecosse)
1977-78: Peter Shilton (Nottingham Forest, Ang.)
1978-79: Liam Brady (Arsenal, Irl.)
1979-80: Terry McDermott (Liverpool, Ang.)
1980-81: John Wark (Ipswich Town, Ecosse)
1981-82: Kevin Keegan (Southampton, Ang.)
1982-83: Kenny Dalglish (Liverpool, Ecosse)
1983-84: Ian Rush (Liverpool, Pays de Galles)
1984-85: Peter Reid (Everton, Ang.)
1985-86: Gary Lineker (Everton, Ang.)
1986-87: Clive Allen (Tottenham, Ang.)
1987-88: John Barnes (Liverpool, Ang.)
1988-89: Mark Hughes (Manchester United, Pays de Galles)
1989-90: David Platt (Aston Villa, Ang.)
1990-91 : Mark Hughes (Manchester United, Pays de Galles)
1991-92: Gary Pallister (Manchester United, Ang.)
1992-93: Paul McGrath (Aston Villa, Irl.)
1993-94: Eric Cantona (Manchester United, Fra.)
1994-95: Alan Shearer (Blackburn Rovers, Ang.)
1995-96: Les Ferdinand (Newcastle United, Ang.)
1996-97: Alan Shearer (Newcastle United, Ang.)
1997-98: Dennis Bergkamp (Arsenal, Pays-Bas)
1998-99: David Ginola (Tottenham Hotspur, Fra.)
1999-2000: Roy Keane (Manchester United, Irl.)
2000-01: Teddy Sheringham (Manchester United, Ang.)
2001-02: Ruud van Nistelrooy (Manchester United, Pays Bas)
2002-03: Thierry Henry (Arsenal, Fra.)
2003-04: Thierry Henry (Arsenal, Fra.)
2004-05: John Terry (Chelsea, Ang.)
2005-06: Steven Gerrard (Liverpool, Ang.)
2006-07: Cristiano Ronaldo (Manchester United, Por.)
2007-08: Cristiano Ronaldo (Manchester United, Por.)
2008-09: Ryan Giggs (Manchester United, Pays de Galles)
2009-10: Wayne Rooney (Manchester United, Ang.)
2010-11: Gareth Bale (Tottenham, Pays de Galles)
2011-12: Robin van Persie (Arsenal, Pays-Bas)
2012-13: Gareth Bale (Tottenham Hotspur, Pays de Galles)
2013-14: Luis Suarez (Liverpool, Uru.)
2014-15: Eden Hazard (Chelsea, Bel.)
2015-16: Riyad Mahrez (Leicester City, Alg.)
2016-17: N’Golo Kanté (Chelsea, Fra.)
2017-18: Mohamed Salah (Liverpool, Egypte)
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