Ce samedi, la sélection égyptienne junior débutera son parcours au Championnat d’Afrique qui aura lieu pendant deux semaines en Algérie. Placée dans le groupe A avec l’Algérie, pays hôte de la compétition, le Ghana et le Bénin, la sélection égyptienne tentera de décrocher l’un des deux tickets qualificatifs du groupe pour les demifinales qui seront aussi qualificatives pour la prochaine Coupe du monde des -20 ans. « Nous sommes chargés d’une double mission lors de cette compétition. D’abord, on vise une place aux demi-finales de la compétition qui signifie notre qualification pour la Coupe du monde des -20 ans, notre premier objectif dans la compétition. Une fois cette étape franchie, on se concentrera sur le titre », explique Rabie Yassine, directeur technique de la sélection.

Mais décrocher l’un des deux tickets qualificatifs du groupe ne sera pas une mission facile pour les hommes de Rabie Yassine, vu le niveau relevé du groupe. Il sera difficile de battre l’Algérie sur son terrain, de même que la sélection ghanéenne qui est parmi les puissantes sélections du monde au niveau des juniors. Ainsi, la sélection égyptienne doit se battre ferme face à ces deux sélections afin de se qualifier aux dépens de l’une d’elles, d’autant plus que les chances de l’autre sélection, à savoir le Bénin, sont presque nulles dans ce groupe difficile.

« On doit battre le Ghana ou l’Algérie afin de réserver une place aux demi-finales. Cela ne sera pas une mission facile, mais elle n’est pas impossible en même temps. On doit faire notre maximum afin d’accomplir notre mission », déclare le directeur technique de la sélection. Concernant la préparation de l’équipe, il faut dire qu’elle n’était pas idéale. La sélection a disputé de nombreuses rencontres face à des clubs de la première division égyptienne avant de participer au tournoi amical d’Algérie, dont l’Egypte a remporté le titre suite à deux victoires contre le Niger 1-0 et l’Algérie (B) 4-1 (l’Algérie a disputé ce tournoi avec deux équipes). Puis les hommes de Rabie Yassine ont disputé deux autres rencontres contre leurs homologues nigérians. Malgré le mauvais résultat 1-1 et une défaite de 0-3, Rabie Yassine était satisfait de ses poulains. Pour le directeur technique de la sélection, c’est la performance et les leçons tirées de ces rencontres qui comptent le plus.

21 joueurs pour la compétition

La dernière phase de préparation de l’équipe a commencé vendredi dernier avec un stage de préparation de 5 jours au Maroc avant de se diriger directement vers l’Algérie. En effet, Rabie Yassine a convoqué 21 joueurs pour la compétition continentale. Parmi ceux-là, plusieurs joueurs possèdent une expérience avec les équipes seniors de leurs clubs, à l’instar de Saleh Gomaa, milieu d’Enppi. Celui-ci joue actuellement pour l’équipe A de son club et il a déjà joué pour la sélection olympique lors des derniers JO. Il a aussi été convoqué à plusieurs reprises par Bob Bradley, directeur technique des Pharaons. Le duo d’Ahli, Rami Rabie et Mahmoud Hassan, surnommé Trezeguet, a aussi eu l’occasion de participer avec les Rouges.

La liste comprend aussi deux joueurs évoluant en Europe, à savoir Ahmad Hassan « Koka », attaquant de la formation portugaise Rio Ave, et le milieu de l’équipe junior de la formation néerlandaise Feyenoord, Amir Adel. Mais ces joueurs expérimentés ont créé un problème à Rabie Yassine. Ahli a refusé de libérer son milieu Rami Rabie qu’après la rencontre importante de l’équipe contre Enppi à l’occasion de la 7e journée du Championnat national. Ce qui a poussé Enppi à faire la même demande concernant son milieu Saleh Gomaa.

« Je suis tellement surpris du comportement des clubs qui favorisent leurs intérêts aux dépens de la sélection nationale. Je prépare ce grand événement avec 12 joueurs seulement, ce qui est complètement inacceptable », confie avec amertume le directeur technique de la sélection. « Malgré ces difficultés, je suis déterminé à réaliser un bon résultat. C’est le sentiment de toute l’équipe », confirme Yassine.

Equipe d'Egypte

Gardiens de but :

Mossad Awad (Ismaïli), Mahmoud Hamdi (Zamalek), Hassan Mahmoud (Moqaouloun).

Défenseurs :

Chérif Adel, Ossama Ibrahim (Enppi), Mahmoud Hamad (Ismaïli), Ibrahim Hassan (Ahli), Yasser Ibrahim (Mansoura), Ibrahim Al-Haddad (Wadi Degla).

Milieux :

Hossam Ghali, Rami Rabie, Mahmoud Trezeguet (Ahli), Saleh Gomaa, Ahmad Refaat, Mahmoud Abdel- Moneim (Enppi), Mahmoud Metwali, Mohamad Chérif (Ismaïli), Amir Adel (Feyenoord).

Attaquants :

Ahmad Hassan (Rio Ave), Omar Bassam (Ahli), Ahmad Samir (Dakhliya).