Les joueurs de Sundowns brandissant le trophée. (Photo : AFP)
15 ans après leur défaite de 0-3 contre
Ahli lors de la finale de la Ligue des champions d’Afrique au Stade du Caire en 2001, les Sud-Africains de
Sundowns viennent de remporter le titre de cette même compétition en Egypte à nouveau, mais cette fois-ci, aux dépens de
Zamalek à Alexandrie.
Sundowns, qui n’avait pas réussi à atteindre les quarts de finale après sa défaite contre les Congolais de
Vita Club, a finalement été choisie par la Confédération Africaine de Football (CAF) pour remplacer l’équipe
Vita Club, sanctionnée pour avoir, par erreur, fait participer un joueur suspendu. «
Beaucoup de personnes ont dit que nous avons été chanceux d’avoir eu une autre chance, comme si cela nous a donné un statut spécial. Mais nous avons gagné nos matchs comme toutes les équipes. Je pense que nous méritons entièrement notre titre de champion d’Afrique », remarque le milieu de
Sundowns, Keagan Dolly.
Sundowns, qui était classée comme l’équipe la plus médiocre du groupe comprenant trois anciens champions d’Afrique à savoir Zamalek, ES Sétif et Enyimba, a fait parler d’elle-même dès la première rencontre de la phase de poule en battant les Algériens de Sétif 2-1 en match aller. Une rencontre qui a provoqué des scènes d’émeutes du côté algérien et qui a incité la CAF à disqualifier Sétif de la compétition. Une seconde fois, les Sud-Africains ont créé la surprise en battant Zamalek à deux reprises (2-1 au Caire et 1-0 à Pretoria), avant de battre Enyimba et de se qualifier pour les demi-finales en tant que tête du groupe devant Zamalek. Aux demi-finales, Sundowns s’est alors attaquée aux Zambiens de ZESCO (1-2 à l’aller et 2-0 au retour). L’équipe a ensuite pris une grande avance grâce à sa large victoire de 3-0 lors de la finale aller remportant ainsi son premier titre continental depuis 21 ans.
La victoire de Sundowns est en effet tout à fait méritée. C’est une équipe très organisée qui joue un jeu collectif et assez rapide. Elle comprend également de nombreux talents, à l’instar d’Anthony Laffor, de Percy Tau, de Keagan Dolly ou encore de Khama Billiat. Ce groupe talentueux a fait la différence à plusieurs occasions et a joué un grand rôle dans le sacre de dimanche. Suite à ce titre, Sundowns représentera le continent noir à la prochaine Coupe du monde des clubs qui aura lieu au Japon en décembre prochain.
Un grand exploit pour Sundowns qui est la première équipe sud-africaine à jouir de cet honneur. « Place maintenant au Japon où nous affronterons les meilleures équipes du monde. Cela va être un plaisir absolu pour nous », conclut Khama Billiat. Une récompense de taille pour une équipe digne de représenter l’Afrique dans ce grand événement.
Palmarès
1997 : Raja (Maroc)
1998 : ASEC (Côte d’Ivoire)
1999 : Raja (Maroc)
2000 : Hearts of Oak (Ghana)
2001 : Ahli (Egypte)
2002 : Zamalek (Egypte)
2003 : Enyimba (Nigeria)
2004 : Enyimba (Nigeria)
2005 : Ahli (Egypte)
2006 : Ahli (Egypte)
2007 : Etoile du Sahel (Tunisie)
2008 : Ahli (Egypte)
2009 : TP Mazembe (RD Congo)
2010 : TP Mazembe (RD Congo)
2011 : Espérance (Tunisie)
2012 : Ahli (Egypte)
2013 : Ahli (Egypte)
2014 : ES Sétif (Algérie)
2015 : TP Mazembe (RD Congo)
2016 : Sundowns (Afrique du Sud)
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