La championne du monde, Giana Farouq vise à conserver son titre.
La salle couverte du club
Tolip de Madinet Nasr est en pleine effervescence depuis que le club accueille l’entraînement de la sélection nationale de karaté, qui se prépare pour les Championnats du monde qui auront lieu du 25 au 30 octobre en Autriche. Celle-ci accueillera la 23e édition des Championnats du monde de karaté à Linz et qui réunira 1 238 sportifs et personnels d’encadrement en provenance de 118 pays. Un record comparé à l’édition précédente qui s’était tenue en Allemagne en 2014 et qui avait réuni 975 sportifs de 116 pays.
L’Egypte, qui est l’une des grandes nations de la discipline, présentera aux Mondiaux d’Autriche une délégation imposante de 21 athlètes qui disputeront les épreuves de kata et de kumité. Lors de l’édition précédente, l’Egypte avait terminée 2e au tableau final des médailles, avec un total de 6 médailles dont 3 d’or, 2 d’argent et 1 de bronze. Elle était précédée par le Japon, qui a décroché la première place, avec 3 médailles d’or, 2 d’argent et 5 de bronze. C’est le total des médailles de bronze qui a permis au Japon de prendre la première place. Cette deuxième place était pour l’Egypte un exploit et une première dans l’histoire du karaté égyptien. Elle a devancé les plus grandes nations de la discipline, telles que la France, 3e avec 2 médailles d’or, la Turquie, 4e avec 2 médailles d’or, et l’Allemagne, 5e avec une médaille d’or seulement. « En Autriche nous visons la première place du tableau des médailles. Si nous réussissons cet exploit nous assurerons notre suprématie dans cette discipline. Nous nous sommes bien préparés, et nous possédons les meilleurs athlètes au monde qui sont capables de réaliser cette prouesse », affirme Sayed Al-Fiqi, entraîneur de l’équipe dames.
En fait, la sélection nationale de karaté est une habituée du podium mondial. Ces dernières années, à chaque édition des Mondiaux, les Egyptiens brillent en remportant de nombreuses médailles. En 2012, l’Egypte s’est classée 6e au tableau des médailles. Et lors des Mondiaux juniors de 2015, l’Egypte a décroché la première place. Depuis les Mondiaux de 2007, le pays a toujours occupé le carré d’or. Tout comme il a occupé la place aux classements généraux, lors des Mondiaux juniors en 2011, 2013 et la 3e place en 2015. « Ces exploits montrent que le karaté égyptien est en progression et que l’Egypte continue d’être parmi les meilleures au monde. Nous travaillons depuis des années pour développer cette discipline et suivons 2 axes majeurs. Premièrement, nous avons augmenté le niveau de concurrence entre les athlètes de la sélection, en effectuant, avant chaque compétition internationale, des tests pour choisir ceux qui représenteront l’Egypte dans chaque catégorie. Deuxièmement, nous avons élargi la base des pratiquants, en organisant une promotion pour la discipline. Et nous avons amélioré le niveau des karatékas nationaux à travers l’organisation d’un grand nombre de compétitions nationales », explique Ayman Abdel-Hamid, président de la Fédération égyptienne de karaté.
Ossama Abdel-Aziz et ses coéquipiers visent la première place. (Photo : Yasser Al-Ghoul)
Selon cette dernière, c’est un travail continu qui a permis un tel succès. La sélection nationale se prépare toute l’année. En 2016, la fédération a intensifié les stages de préparation. L’équipe a participé à un grand nombre de compétitions internationales dont des tournois de Premier Ligue comme celui de Charm Al-Cheikh, l’Open de Paris, le Championnat arabe, le Championnat méditerranéen en Espagne et plus récemment le Premier Ligue d’Allemagne lors duquel l’Egypte est montée sur le podium. « Le grand nombre de médailles amassées par les Egyptiens durant tous ces tournois internationaux montre la suprématie égyptienne dans cette discipline », ajoute Al-Fiqi.
Le karaté, sport olympique
Cette édition des Championnats du monde sera d’une grande importance puisque le Comité olympique international vient d’inscrire le karaté comme discipline olympique pour les Jeux Olympiques (JO) de Tokyo 2020. « C’est un rêve qui se réalise. Nous sommes tous heureux car le karaté est enfin un sport olympique. Cela nous encourage à déployer encore plus d’efforts. Mais il est vrai que maintenant le karaté est officiellement une discipline olympique, toutes les fédérations vont se concentrer pour se qualifier aux prochains JO, et les Mondiaux d’Allemagne risquent d’être encore plus difficiles qu’à l’accoutumée », confie Giana Farouq, médaillée d’or aux derniers Mondiaux. A noter que la délégation égyptienne compte des athlètes dont la plupart sont des médaillés aux Mondiaux. A titre d’exemple : Mohamad Al-Qotbi (-84 kg), médaillé de bronze aux Mondiaux juniors 2015 Ossama Abdel-Aziz et Magdi Hanafi (-67 kg), médaillé d’argent aux Mondiaux 2014 chez les hommes. Et chez les dames, Yasmine Hamdi (-55 kg), médaillée de bronze aux Mondiaux 2012, Giana Farouq (-61 kg), médaillée d’or aux Mondiaux 2014, Nada Mohamad, médaillée d’or aux Mondiaux juniors 2015 et Radwa Sayed (-50 kg), médaillée d’or aux Mondiaux juniors 2015.
Une chose est certaine. Les athlètes égyptiens sont tout à fait prêts pour décrocher la première place du podium aux Mondiaux d’Autriche.
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