Ismaïli a déclaré jeudi que le club a signé un contrat de deux saisons avec l’ancienne star de l’équipe, John Utaka. Une bonne nouvelle pour les supporters du club qui ne peuvent oublier le joueur et ses grandes capacités. En effet, l’attaquant nigérian a réussi à se faire une solide réputation lors de ses trois saisons passées en Egypte (1998- 2001). Cela a commencé avec Moqaouloun qui l’a recruté alors qu’il évoluait avec la célèbre formation nigériane Enugu Rangers à l’été 1998. Avec Moqaouloun, Utaka a bien fait parler de lui-même comme un attaquant prometteur en marquant 11 buts dans 45 matchs. Sa bonne performance avec Moqaouloun lui a ouvert la porte d’Ismaïli avec laquelle il a été sacré meilleur buteur du championnat en 2001 (17 buts), avant de remporter la Coupe d’Egypte lors de la même saison. Connu pour ses difficultés financières éternelles, le club costal a dû céder à l’offre lucrative présentée par le club qatari Al-Sadd qui a exprimé son désir de recruter le jeune attaquant. Après une seule saison au Qatar, Utaka a entamé une large carrière en Europe dans plusieurs championnats (français, anglais, turc) avant de revenir en Egypte. « Je suis ravi de retourner au club qui a témoigné mes débuts », a déclaré Utaka dès son arrivée à Ismaïliya. « Je dois beaucoup à ce club et j’espère être à la hauteur de ma mission », a-t-il ajouté.

Accueil royal

Le vétéran attaquant a reçu un accueil royal dans la ville costale, que ce soit au niveau des responsables du club ou des supporters. L’administration du club a décidé de lui offrir le brassard du capitaine de l’équipe. Le retour d’Utaka a de même beaucoup consolé les supporters du club, déçus du départ de l’attaquant international de l’équipe, Marwan Mohsen, qui est sur le point de rejoindre Ahli après que le club eut accepté son transfert aux Rouges. Pour sa part, l’attaquant de 34 ans a promis de donner son maximum afin de concrétiser les ambitions des supporters qui lui accordent beaucoup de confiance. « J’ai besoin de deux semaines seulement pour regagner ma forme physique et être prêt à disputer des rencontres », dévoile l’ancien attaquant de la formation turque Sivasspor. Après sa décevante 6e place dans le championnat la saison dernière, Ismaïli espère bien sauver la saison en remportant la Coupe d’Egypte où l’équipe s’est qualifiée aux demi-finales. Utaka qui a mené Ismaïli vers son dernier titre de la Coupe en 2001 pourra-t-il rééditer le même exploit 15 ans après ? C’est à lui de répondre.