C’est dans un cadre d’exception que la ville d’Al-Gouna, près d’Hurghada sur la mer Rouge, organise du 21 au 29 avril, pour la 5e fois, son Open de squash. L’élite du squash mondial a confirmé sa participation à cet important événement, hormis deux joueurs : l’Anglais Nick Matthew, n° 3 mondial PSA (Association des joueurs professionnels de squash)pour cause de blessure, et le Colombien Miguel Rodriguez, n° 6 mondial pour des raisons personnelles. L’engouement des stars du squash à disputer cet important tournoi revient non seulement au succès de ce tournoi, mais aussi à son importance dans l’amélioration du classement mondial des joueurs. « Pour les joueurs étrangers, l’Open d’Al-Gouna est un tournoi majeur auquel ils tiennent à participer en vue de glaner le maximum de points et d’améliorer ou conserver leur place au classement mondial. Quant aux joueurs égyptiens, il s’agit d’une excellente occasion annuelle de jouer au milieu de leur public », note Mohamad Al-Chorbagui. Et de poursuivre : « Je suis actuellement et depuis de longs mois le numéro 1 mondial. J’ai réussi aussi à remporter un bon nombre de tournois à l’étranger. Toutefois, j’éprouve un sentiment de fierté à partager mes exploits avec mon public, d’autant plus que cette fois, je dispute cette édition au top du classement mondial ». A cet effet, Chorbagui assure qu’il participe à cette édition d’Al- Gouna avec deux buts essentiels : remporter le titre pour la première fois et prouver qu’il est actuellement le seul à même de remporter tous les titres majeurs de la saison. Idem pour l’Egyptien Rami Achour (actuel n° 5 mondial PSA) qui dispute ce tournoi pour deux objectifs essentiels. Il cherche à conserver ses titres des années 2013, 2014 et 2015. Mais aussi à retrouver sa place perdue au sommet du classement mondial à cause d’une longue période de blessure et d’opérations. « L’Open d’Al-Gouna revêt une grande importance pour moi, car je lui dois ma place au sommet du classement mondial PSA. J’espère faire un retour réussi à travers cette compétition prestigieuse », note Achour, qui est apparu au top de sa forme lors du British Open qui s’est achevé il y a quelques semaines.

En outre, de nombreux autres joueurs égyptiens du top 20 bénéficieront de la tenue de l’Open d’Al-Gouna en Egypte tels que Omar Mossaad, (n° 4 mondial), Karim Abdel-Gawad (n° 8 mondial) et Tareq Moëmen (n° 10 mondial). Il en est de même pour 8 autres joueurs locaux au classement médiocre qui profiteront de ce tournoi pour améliorer leur classement mondial. En effet, le système du tournoi permet au pays organisateur de donner la chance à 8 joueurs locaux choisis par la Fédération pour joindre gratuitement ce tournoi en tours qualificatifs. « C’est une bonne opportunité pour les jeunes de disputer un tel tournoi. Ils peuvent se qualifier au tour principal et jouer avec les tops des joueurs du monde au premier tour. Et même s’ils n’arrivent pas à le faire, ce tournoi leur permettra de se mesurer aux grands joueurs et d’observer de près la haute technique de jeu. Une affaire qui influencera leur carrière en squash », note Assem Khalifa, président des Fédérations égyptienne et arabe de squash. A noter que selon le règlement du tournoi, une « Wild Card » est accordée à un seul joueur égyptien qui aura le privilège de figurer directement au tour principal malgré son classement inférieur. Les organisateurs de l’événement ont choisi le jeune Alexandrin, Zahed Mohamad, (actuel n° 28 mondial). « C’est un vrai honneur d’être choisi pour jouer directement au tour principal. C’est un grand coup de relance dans ma carrière de squash. Même si je suis éliminé du premier tour, mon classement mondial sera positivement influencé. Le tirage au sort m’a placé face au Français Matthieu Castagnet, (actuel n° 7 mondial). C’est un joueur qui me dépasse en classement et en expérience. C’est un match fort en défi pour moi, mais je vais faire de mon mieux pour apparaître avec un bon niveau digne de ce grand événement », affirme Zahed Mohamad.

La Fondation Al-Ahram a déclaré son intention d’organiser à nouveau l’Open d’Al-Ahram de squash qui se tenait au pied des Pyramides. De même, la Fédération internationale de squash a annoncé son intention de tenir les Championnats du monde de squash hommes par équipe en Egypte vers la fin de l’année 2016. Un grand tournoi suspendu pour raisons sécuritaires. L’Open de squash d’Al-Gouna est donc un prélude à une belle saison pour les amateurs de squash.

Palmarès

2010 : Karim Darwich (Egy)

2012 : Rami Achour (Egy)

2014 : Rami Achour (Egy)

2015 : Rami Achour (Egy)